Niesłusznie skazany i uwięziony na ponad trzy dekady mężczyzna złożył pozew federalny przeciwko miastu Chicago i detektywom prowadzącym śledztwo w jego sprawie. Akta dochodzenia pokazują rażącą skalę zaniedbań i uchybień – twierdzą jego prawnicy.
53-letni obecnie Francisco „Frankie” Benitez został zwolniony z więzienia w sierpniu. Było to możliwe dzięki decyzji sędziego, który uchylił wyrok skazujący go za zabójstwo Prudencio Cruza i Williama Sancheza. Prokuratura powiatu Cook wycofała zarzuty morderstwa już we wrześniu.
Jak czytamy w pozwie, w sprawie Beniteza nie było żadnych fizycznych dowodów łączących go z zabójstwami. Był on raczej przypadkową ofiarą policjantów, którzy nie mogąc posunąć śledztwa do przodu, znaleźli swoistego „kozła ofiarnego”. Sam Benitez nie przyznawał się do winy, ale złożył podpis pod oświadczeniem, które zostało mu podetknięte po wielogodzinnym przesłuchaniu i zatrzymaniu w ciemnym pokoju. Swoje obowiązki miała zaniedbać również pracownica prokuratury, która nie odnotowała jego zaprzeczeń dotyczących swojego udziału w zbrodni.
Składający się z 12 pozwów pozew zarzuca wielokrotne naruszenie praw obywatelskich Beniteza i podkreśla, że polityka i praktyki miasta przyczyniły się do wrobienia go w przestępstwo. Nie ujawniono jakiego odszkodowania domaga się pokrzywdzony.