Chicago Public Schools (CPS) zwolniło 162 pracowników w ramach działań mających ograniczyć deficyt budżetowy wynoszący 732 miliony dolarów przed rozpoczęciem nowego roku szkolnego. Okręg szacuje, że redukcja etatów pozwoli zaoszczędzić około 18 milionów dolarów.
Zwolnienia obejmują centralę i biura w całym mieście
Jak poinformowało CPS, wypowiedzenia zostały przekazane pracownikom w piątek, 10 lipca. Spośród zwolnionych 82 osoby pracowały w centrali okręgu szkolnego, a pozostałych 80 zajmowało stanowiska w różnych jednostkach na terenie Chicago.
Redukcje objęły między innymi Biuro ds. Talentów, Dział Informatyki, Biuro Doradztwa Szkolnego, Departament Jakości Dyrektorów Szkół, Biuro Zdrowia i Dobrostanu Uczniów, Dział Zamówień, Dział Nieruchomości oraz administrację sportową.
Wśród likwidowanych stanowisk znalazły się również miejsca pracy należące do członków związków zawodowych. CPS poinformowało, że o planowanych redukcjach wcześniej powiadomiono organizacje reprezentujące pracowników.
Związek nauczycieli wskazuje na opóźnienia w podatkach
Związek Nauczycieli w Chicago (CTU) uważa, że znaczącą rolę w pogorszeniu sytuacji finansowej szkół odegrały opóźnienia w poborze podatku od nieruchomości w powiecie Cook.
Z powodu późniejszego niż zwykle wysłania rachunków podatkowych szkoły otrzymują wpływy z opóźnieniem. Aby utrzymać płynność finansową, CPS musiało zaciągnąć pożyczkę, której koszty odsetkowe dodatkowo obciążyły budżet.
Według przedstawicieli związku skutki finansowe odczują przede wszystkim uczniowie, ponieważ ograniczenia mogą odbić się na funkcjonowaniu bibliotek, programów sportowych oraz usługach edukacji specjalnej.
CPS i związek proponują różne rozwiązania
Władze CPS podkreślają, że przed podjęciem decyzji o zwolnieniach ograniczono wydatki uznaniowe, renegocjowano część umów z dostawcami oraz zmniejszono koszty administracyjne. Mimo tych działań nie udało się zamknąć całej luki budżetowej.
CTU apeluje do władz Illinois i powiatu Cook o pilne rozwiązanie problemu opóźnionych wpływów z podatków. Związek domaga się zwołania specjalnej sesji legislacyjnej oraz umożliwienia CPS skorzystania z programu nieoprocentowanych pożyczek.
Organizacja twierdzi również, że w biurze skarbnika powiatu Cook znajduje się około 400 milionów dolarów, które mogłyby zostać szybciej przekazane szkołom. Biuro skarbnika odpowiada jednak, że środki muszą pozostać zabezpieczone na ewentualne korekty rozliczeń podatku od nieruchomości wynikające z problemów technicznych systemu obsługującego rozliczenia.