Rada Miasta Chicago przygotowuje się do głosowania nad zakazem automatów do gier losowych działających w barach, restauracjach i innych lokalach usługowych. Zwolennicy zakazu twierdzą, że urządzenia funkcjonują bez odpowiedniego nadzoru i nie przynoszą miastu wpływów podatkowych. Przeciwnicy ostrzegają natomiast przed stratami finansowymi i likwidacją miejsc pracy.
Właściciele firm bronią automatów
Automaty przypominają stanowe terminale do gier wideo, jednak zamiast wypłat gotówkowych oferują nagrody w postaci bonów lub kuponów. Dla wielu właścicieli lokali stały się ważnym źródłem dodatkowych przychodów, szczególnie po pandemii COVID-19.
Przedstawiciele branży podkreślają, że setki małych firm korzystających z tych urządzeń generują łącznie około 70 milionów dolarów rocznego przychodu. Według nich zakaz może zagrozić funkcjonowaniu wielu barów i restauracji.
Zwolennicy zakazu wskazują na brak regulacji
Radny Anthony Beale argumentuje, że urządzenia działają podobnie do regulowanych przez stan terminali gier wideo, ale nie podlegają takim samym przepisom i nie generują wpływów podatkowych dla miasta.
Krytycy obecnego systemu twierdzą, że operatorzy wykorzystują luki prawne, aby omijać obowiązujące regulacje dotyczące hazardu.
Burmistrz Johnson chce szerszej debaty
Burmistrz Chicago Brandon Johnson wcześniej opowiadał się za ograniczeniem działalności związanej z grami wideo w lokalach gastronomicznych. Władze miasta analizują również wpływ takich urządzeń na rozwój budowanego obecnie kasyna Bally’s oraz związane z nim miejsca pracy i przyszłe wpływy podatkowe.
Głosowanie nad proponowanym zakazem ma odbyć się w środę. Jeśli rada miasta przyjmie rozporządzenie, a burmistrz podpisze nowe przepisy, właściciele lokali będą musieli usunąć automaty lub liczyć się z konsekwencjami prawnymi.