Przyszłość nowego stadionu Chicago Bears wciąż pozostaje niepewna. Po tym, jak legislatura Illinois nie przyjęła ustawy mogącej obniżyć podatki od nieruchomości dla planowanej inwestycji w Arlington Heights, klub zasygnalizował zainteresowanie realizacją projektu w Hammond w stanie Indiana. Gubernator Illinois JB Pritzker podkreśla jednak, że nadal istnieje możliwość zatrzymania drużyny w granicach stanu.
Pritzker: Bears muszą zdobyć poparcie ustawodawców
Podczas wtorkowego wystąpienia z okazji 130. rocznicy powstania szpitala dziecięcego La Rabida gubernator JB Pritzker odniósł się do sytuacji związanej z planami stadionowymi Chicago Bears. Zapowiedział, że jest gotów zwołać specjalną sesję legislacyjną, jeśli klubowi uda się wypracować rozwiązanie, które zyska poparcie zarówno Izby Reprezentantów, jak i Senatu Illinois.
Pritzker zaznaczył, że odpowiedzialność za przekonanie ustawodawców spoczywa przede wszystkim na władzach Bears. Dodał również, że specjalną sesję mogą zwołać nie tylko gubernator, ale także liderzy stanowej legislatury.
Spór o podatki i projekt stadionu w Arlington Heights
Kluczowym elementem planu Chicago Bears była ustawa umożliwiająca znaczące obniżenie podatków od nieruchomości związanych z budową stadionu i kompleksu rozrywkowego w Arlington Heights. Według analiz skarbników hrabstwa Cook proponowane przepisy mogłyby przynieść klubowi oszczędności liczone w dziesiątkach milionów dolarów rocznie.
Projekt był powiązany z tzw. ustawą o megaprojektach, nad którą debatowano przez wiele miesięcy. Ostatecznie jednak Senat Illinois nie przeprowadził głosowania nad ustawą przed zakończeniem sesji legislacyjnej.
Czy Bears przeniosą inwestycję do Indiany?
W ubiegłym tygodniu Chicago Bears poinformowali o kontynuowaniu prac nad możliwością budowy nowego stadionu w Hammond w stanie Indiana. Decyzja ta zwiększyła presję na polityków Illinois, którzy nie chcą dopuścić do przeniesienia jednej z najbardziej rozpoznawalnych franczyz sportowych poza stan.
Gubernator Pritzker podkreślił, że popiera rozwiązania wspierające rozwój gospodarczy, ale nie zamierza akceptować projektów, które obciążałyby finansowo podatników Illinois. Jak zaznaczył, najważniejszym priorytetem pozostają mieszkańcy stanu.