W czasie niespotykanie wyrównanej kampanii wyborczej przed listopadowymi wyborami połówkowymi, republikanie ostro zaatakowali kandydata Demokratów do Senatu USA, Jamesa Talarico, wypominając mu jego wypowiedzi sprzed kilku lat. Największe kontrowersje wzbudziła ta o „drag queens”. W maju 2023 roku Talarico stwierdził, że Teksas ma „jedne z najlepszych w kraju”. Wcześniej mówił też, że „Bóg jest niebinarny”.
W kampanii wyborczej przed listopadowymi wyborami połówkowymi Talarico – jako kandydat Partii Demokratycznej – stara się uderzać w bardziej konserwatywne tony, odwołując się do swojej wiary i Boga. Republikanie tymczasem starają się „zdemaskować” konserwatywny image demokraty, wypominając mu cały zestaw wypowiedzi, które padły z jego ust w ostatnich latach.
„Uważam, że Teksas jest zdecydowanie najlepszym stanem w kraju i myślę, że to my mamy jedne z najlepszych drag queens w kraju” – mówił Talarico w maju 2023 roku w wywiadzie dla The Texas Newsroom. „I nie chciałbym, żeby jakiekolwiek przepisy były skierowane przeciwko nim lub szkodziły tej branży” – dodał.
Legislatura Teksasu rozpatrywała wówczas projekt ustawy ograniczający „występy z podtekstem seksualnym”. W pierwszych wersjach ustawy w treści proponowanych przepisów wprost mówiono o „drag queen”, ale później usunięto bezpośrednie nawiązania do tego rodzaju osób. Talarico ostatecznie wstrzymał się w głosowaniu nad projektem. Ustawa weszła w życie po podpisaniu jej przez gubernatora Grega Abbotta. Postępowanie dotyczące jej konstytucyjności nadal trwa.
Republikanie przypomnieli również inne wypowiedzi posła stanowego, byłego nauczyciela i seminarzysty religijnego. Wśród nich znalazły się komentarze dotyczące chrześcijaństwa i kwestii płci, w tym stwierdzenie, że „Bóg jest niebinarny”, wypowiedzi o istnieniu „sześciu płci biologicznych” oraz pozytywne komentarze dotyczące „transpłciowości dzieci”. Krytycy przywołali także jego wypowiedź z 2022 roku, w której uznał ograniczenie spożycia mięsa za „egzystencjalną” konieczność w walce ze zmianami klimatu oraz – także w kontekście walki ze zmianami klimatycznymi – wyraził poparcie dla aktywistów opowiadających się za likwidacją teksańskiego przemysłu naftowego i gazowego.
Sztab rywala wyborczego Talarcio, prokuratora generalnego Teksasu Kena Paxtona, określił poglądy demokraty jako „oderwane od rzeczywistości” i „skrajne”. Z kolei rzecznik Krajowego Komitetu Republikanów (RNC) zarzucił Talarico promowanie „przerażającej agendy trans” i wezwał polityka, aby „trzymał się z dala od dzieci”.
Według najnowszego sondażu „The New York Times” i Siena College Talarico oraz republikański kandydat Ken Paxton idą „łeb w łeb” z 47 proc. poparcia każdy. Badanie wskazuje również, że około połowa respondentów uważa Paxtona za „zbyt skrajnego”, podczas gdy tylko 43 proc. wyraża taką samą opinię o Talarico. Jednocześnie 53 proc. ankietowanych postrzega Partię Demokratyczną w Teksasie jako zbyt lewicową.
W listopadzie Paxton i Talarico zawalczą o mandat po odchodzącym na emeryturę senatorze GOP Johnie Cornynie.
Red. JŁ
