Prawie 10 tysięcy mil od rodzinnego domu w Australii przebył 23-letni twórca internetowy Sam Weidenhofer, znany w mediach społecznościowych jako „ItsSozer”. Cel jego podróży do Chicago Heights był jeden — pomóc niepełnosprawnemu weteranowi armii USA, Letouere Turnerowi, który walczy o uratowanie domu przed egzekucją hipoteczną.
Weidenhofer, obserwowany przez blisko 3 miliony osób na Instagramie, zdecydował się działać po obejrzeniu reportażu o sytuacji Turnera. Historia weterana odbiła się szerokim echem po publikacjach lokalnych mediów w Chicago.
Niepełnosprawny weteran walczy o dom w Chicago Heights
Letouere Turner służył przez 15 miesięcy w Iraku. Po powrocie kupił w 2015 roku dom z pięcioma sypialniami w Chicago Heights, chcąc zapewnić stabilne życie swoim dzieciom. Dziś jednak grozi mu utrata nieruchomości.
Z dokumentów sądowych wynika, że zadłużenie przekroczyło 243 tysiące dolarów. Turner twierdzi, że problemy zaczęły się po doliczeniu podatków od nieruchomości do raty kredytu hipotecznego, mimo że jako w 100 procentach niepełnosprawny weteran kwalifikował się do całkowitego zwolnienia z podatku od nieruchomości.
Urzędnicy powiatu Cook przyznali, że Turner miał prawo do ulgi już od 2017 roku. Problemy administracyjne, opóźnienia i konieczność ponawiania dokumentów doprowadziły jednak do wieloletnich zaległości oraz narastającego stresu.
– To było niezwykle trudne. Depresja, lęk i PTSD wpływały na całe moje życie – mówi Turner.
Influencer z Australii uruchomił zbiórkę dla weterana
Sam Weidenhofer przyjechał do Chicago w ramach projektu, podczas którego odwiedza 50 stanów USA w 50 dni, pomagając weteranom znajdującym się w trudnej sytuacji życiowej.
Podczas spotkania z Turnerem influencer początkowo udawał, że przeprowadza ankietę dotyczącą nieruchomości. Po chwili wyjawił jednak prawdziwy powód wizyty.
– Chcemy pokazać twoją historię milionom ludzi i uruchomić zbiórkę GoFundMe, aby pomóc uratować twój dom – powiedział Weidenhofer.
Reakcja Turnera była pełna emocji.
– Zawsze pomagałem innym weteranom. Nigdy nie przypuszczałem, że ktoś pomoże kiedyś mnie – przyznał.
Ponad 43 tysiące dolarów wsparcia dla rodziny weterana
Internetowa zbiórka na rzecz Turnera zebrała już ponad 43 tysiące dolarów. Weteran podkreśla, że po raz pierwszy od wielu lat odzyskał nadzieję i poczucie bezpieczeństwa.
Weidenhofer mówi, że jego celem jest nie tylko pomoc finansowa, ale także zwrócenie uwagi na problemy amerykańskich weteranów zmagających się z kryzysami finansowymi i zdrowotnymi.
– To niesamowite, że podróż z małego miasta w Australii doprowadziła mnie aż do Chicago, gdzie mogę pomóc uratować komuś dom – powiedział influencer.