Ekstremalne upały doprowadziły w środę do poważnych utrudnień na DuSable Lake Shore Drive w Chicago. Most nad rzeką Chicago, w pobliżu Grand Avenue, zablokował się podczas planowanego podnoszenia. Z miejskich i stanowych dokumentów wynika, że konstrukcja już wcześniej była oceniana jako wymagająca pilnych napraw.
Most rozszerzył się pod wpływem wysokiej temperatury
Do problemów doszło podczas planowanego podnoszenia mostu. Wysoka temperatura spowodowała rozszerzenie stalowych elementów konstrukcji, przez co nie można było prawidłowo zamknąć obu części mostu.
Przez kilka godzin na DuSable Lake Shore Drive tworzyły się poważne korki. Strażacy oraz pracownicy miejskiego Biura Zarządzania Kryzysowego schładzali konstrukcję wodą, aby umożliwić ponowne zamknięcie mostu.
Według profesora inżynierii lądowej Bassema Andrawesa z University of Illinois ekstremalne temperatury spowodowały nadmierne rozszerzenie jednej części konstrukcji względem drugiej. W efekcie obie części nie mogły ponownie prawidłowo się połączyć.
Raport z 2024 roku wskazywał na zły stan konstrukcji
Problemy z mostem pojawiły się mimo tego, że jego stan techniczny już wcześniej budził poważne zastrzeżenia. Raport z inspekcji przeprowadzonej we wrześniu 2024 roku określił konstrukcję jako „wadliwą konstrukcyjnie” oraz „przestarzałą funkcjonalnie”.
Most otrzymał również najniższą kategorię oceny konstrukcyjnej oraz został zakwalifikowany do grupy obiektów wymagających napraw o wysokim priorytecie.
Ekspert ds. transportu z DePaul University Joseph Schwieterman uważa, że wcześniejsze problemy konstrukcyjne mogły przyczynić się do środowej awarii. Jego zdaniem stara konstrukcja i problemy z odpowiednimi odstępami między elementami mostu, w połączeniu z ekstremalnymi temperaturami, mogły doprowadzić do sytuacji, w której mechanizm nie był w stanie prawidłowo zadziałać.
Jednocześnie raport podkreślał, że określenie mostu jako „wadliwego” nie oznacza automatycznie, że konstrukcji grozi zawalenie lub że jest ona bezpośrednim zagrożeniem dla kierowców.
Most zostanie ponownie skontrolowany
Miejski Departament Transportu Chicago (CDOT) informuje, że prace na moście były prowadzone od lutego do maja 2024 roku. Kilka miesięcy później inspekcja wykazała jednak pogarszający się stan konstrukcji.
Obecnie miasto planuje przeprowadzenie kolejnej kontroli mostu.
W środę komisarz CDOT William Cheaks nie był dostępny, aby wyjaśnić, dlaczego podnoszenie mostu zaplanowano w czasie wyjątkowo wysokich temperatur i mimo wcześniejszych problemów wskazywanych w dokumentacji.
Podobne problemy związane z rozszerzalnością konstrukcji podczas upałów wystąpiły tego samego dnia również na innym moście w Chicago – nad rzeką Calumet.