Piłkarze Rakowa Częstochowa będą bronić we wtorek na Cyprze skromnej zaliczki z pierwszego meczu 3. rundy eliminacji Ligi Mistrzów. W ubiegłym tygodniu pokonali u siebie Aris Limassol 2:1. Początek rewanżu o godz. 19. Jeżeli przejdą tę przeszkodę, zostanie im już tylko jeden rywal.

W poprzednich rundach podopieczni Dawida Szwargi wyeliminowali Florę Tallin i Karabach Agdam, a teraz są bliżej sukcesu w rywalizacji z mistrzem Cypru.

„Cieszymy się na to wyzwanie. Przygoda Rakowa w Europie trwa. Póki co jest zaznaczona dobrymi meczami i awansami do kolejnych rund. Na to liczymy również jutro. Oczywiście zdajemy sobie sprawę z jakości rywala, ale jesteśmy przygotowani od strony taktycznej i mentalnej, aby awansować” – podkreślił trener Rakowa.

Jego zespół był w podobnej sytuacji już w poprzedniej rundzie. Najpierw pokonał u siebie Karabach 3:2, a rewanżu obronił skromną przewagę (1:1).

W ekipie z Limassol występuje dwóch polskich piłkarzy – pomocnik Karol Struski i napastnik Mariusz Stępiński. W ubiegłym tygodniu pierwszy z nich rozegrał całe spotkanie, a drugi – wszedł w 64. minucie.

Zwycięzca dwumeczu Rakowa z Arisem zmierzy się w ostatniej rundzie eliminacji LM z lepszym z pary FC Kopenhaga – Sparta Praga. W Danii padł wynik 0:0, w bramce gospodarzy wystąpił Kamil Grabara.

W przypadku porażki w dwumeczu częstochowianie „spadną” do 4. rundy eliminacji Ligi Europy, w której zmierzą się z przegranym pary Slovan Bratysława – Maccabi Hajfa. Na Słowacji w ubiegłym tygodniu zwyciężył zespół z Izraela 2:1.

Gdyby i w tej rundzie Raków poniósł porażkę, wystąpi w fazie grupowej Ligi Konferencji. (PAP)

bia/ krys/