Gubernator Florydy Ron DeSantis zawiesił w obowiązkach swojego byłego sojusznika, Michaela Caruso. 67-letni urzędnik sądowy i kontroler powiatu Palm Beach oraz były poseł stanowy został niedawno aresztowany pod zarzutem popełnienia przestępstw seksualnych wobec dziecka poniżej 12. roku życia. W przeszłości Caruso był zagorzałym zwolennikiem zaostrzenia kar dla pedofilów – był m.in. za karą śmierci dla sprawców gwałtów na dziecku w wieku poniżej 12. roku życia – czynu, o który sam jest oskarżany.
Caruso usłyszał łącznie pięć zarzutów za przestępstwa o charakterze pedofilskim. Ofiarą był chłopiec spokrewniony z urzędnikiem. Do wykorzystywania miało dochodzić wielokrotnie w 2024 i 2025 roku, m.in. podczas świąt oraz rejsu po Karaibach.
Wśród zarzutów znalazły się porwanie, molestowanie dziecka, lubieżne obnażanie się, nakłanianie dziecka do czynów pedofilskich oraz znęcanie się nad dzieckiem powodujące skutki psychiczne. Caruso został zatrzymany we wtorek rano przez funkcjonariuszy Departamentu Egzekwowania Prawa Florydy (FDLE) i lokalnej policji. O aresztowaniu poinformował prokurator generalny Florydy James Uthmeier.
DeSantis zdecydował o zawieszeniu Caruso na stanowisko powiatowego kontrolera. „Bardzo łatwo było mi odsunąć go od obowiązków” – zapewnił DeSantis.
W przeszłości Caruso był bliskim współpracownikiem DeSantisa. W sierpniu 2025 roku gubernator powołał go na stanowisko urzędnika sądowego powiatu Palm Beach. Wcześniej Caruso był republikańskim posłem stanowym w latach 2018-2025. DeSantis określał go wówczas jako „legendę”.
Caruso uchodził za jednego z najzagorzalszych zwolenników zaostrzenia kar dla pedofilów. W 2023 roku poparł przepis umożliwiający wymierzenie kary śmierci za gwałt na dziecku poniżej 12. roku życia.
Adwokat urzędnika, Jason Weiss, zaprzecza zarzutom. „Pan Caruso jest niewinny tych zarzutów i zamierza energicznie bronić się przed tymi zarzutami” – stwierdził obrońca.
Red. JŁ