Komary widliszki zaczęły żywić się krwią przedstawicieli Homo erectus, archaicznych ludzi, mniej więcej 1,8 mln lat temu, gdy zawędrowali oni do Azji – czytamy na łamach magazynu „Scientific Reports”.
Komary widliszki, także te przenoszące malarię, zasmakowały w ludzkiej krwi po zetknięciu się z archaicznymi ludźmi z gatunku Homo erectus. Stało się to między 2,9 a 1,6 mln lat temu w regionie Półwyspu Malajskiego, Jawy, Sumatry i Borneo – piszą badaczki, Upasana Shyamsunder Singh z Vanderbilt University (USA) i Catherine Walton z University of Manchester, Manchester (W. Brytania).
Wyniki badań uzyskano na podstawie analizy DNA komarów z grupy Leucosphyrus. Naukowcy zsekwencjonowali kod genetyczny komarów z 11 gatunków w obrębie grupy Leucosphyrus.
Zdaniem badaczy przodkowie tej grupy komarów nie wykazywali wcześniej preferencji w kierunku ludzkiej krwi. Te dane pokrywają się z ustaleniami archeologów, dotyczącymi przybycia przedstawicieli Homo erectus na obszary Azji południowo-wschodniej, co nastąpiło ok. 1,8 mln lat temu. ok. 76-63 tys. lat później na te tereny napłynęli przedstawiciele Homo sapiens.
Wcześniejsze badania sugerowały, że zmiany preferencji żywieniowych wśród komarów wymagały wielu złożonych przekształceń w ich kodzie genetycznym, związanych z receptorami zapachowymi. Zdaniem autorów najnowszych badań te zmiany mogły zajść tylko w sytuacji, gdy przedstawiciele Homo erectus występowali licznie na danym obszarze.
Badacze podkreślają, że ich praca dostarcza danych, które potwierdzają ustalenia archeologów, oparte na bardzo nielicznych, a przez to niepewnych znaleziskach. (PAP)
krx/ agt/