64-letnia Laura Lee Yourex z Costa Mesa w Kalifornii uniknęła kary więzienia po przyznaniu się do nielegalnego zarejestrowania swojego psa jako wyborcy i oddania głosów w wyborach w jego imieniu. Kobiecie groziło nawet sześć lat pozbawienia wolności, jednak w ramach ugody zobowiązała się zapłacić 1500 dolarów na poczet pokrycia kosztów wynajmu czterech billboardów ostrzegających przed oszustwami wyborczymi. Jak poinformowała prokuratura powiatu Orange, 13 października postępowanie zostało umorzone po spełnieniu przez kobietę warunków porozumienia.
Według ustaleń śledczych Yourex zarejestrowała swojego boksera o imieniu Maya Jean jako wyborcę w maju 2020 roku. Następnie wykorzystała otrzymane karty do głosowania korespondencyjnego podczas referendum w sprawie odwołania gubernatora Kalifornii Gavina Newsoma w 2021 roku oraz prawyborów w 2022 roku. Głos oddany w imieniu psa w pierwszym z tych głosowań został uwzględniony w wynikach, natomiast drugi zakwestionowano i odrzucono. Sprawa trafiła do prokuratury w październiku 2024 roku, kiedy kobieta sama zgłosiła nieprawidłowości urzędnikom wyborczym.
Istotną rolę w śledztwie odegrały wpisy Yourex w mediach społecznościowych. W styczniu 2022 roku zamieściła zdjęcie psa z kartą wyborczą i naklejką z napisem „zagłosowałem”. W październiku 2024 roku opublikowała kolejną fotografię, przedstawiającą obrożę psa obok karty do głosowania korespondencyjnego. Dołączyła podpis informujący, że Maya nadal otrzymuje karty wyborcze, mimo że zwierzę już wówczas nie żyło.
We wrześniu 2025 roku prokuratura postawiła kobiecie pięć zarzutów dotyczących poważnych przestępstw wyborczych, w tym składania fałszywych oświadczeń i nielegalnego głosowania.
W kwietniu br. Yourex przyznała się do wykroczenia polegającego na świadomym zarejestrowaniu nieistniejącej osoby jako wyborcy. W ramach porozumienia prokuratorzy wycofali cztery zarzuty dotyczące poważnych przestępstw, a piąty został przekwalifikowany na wykroczenie. Kobieta zobowiązała się również sfinansować cztery billboardy ustawione wzdłuż autostrad 55 i 22 w powiecie Orange. Umieszczono na nich zdjęcie Mayi Jean oraz ostrzeżenie: „Nie bądź psem. Oszustwo wyborcze jest przestępstwem. Jeśli nie masz prawa głosować, nie głosuj. Prokuratura powiatu Orange będzie ścigać takie czyny”. Hasło pozostanie na billboardach do wyborów w listopadzie.
Red. JŁ
