Chicago wprowadza nowy program grantowy mający zwiększyć dostęp do świeżej żywności w dzielnicach dotkniętych brakiem inwestycji, które stały się tzw. pustyniami żywnościowymi. Właściciele małych firm oraz organizatorzy targów farmerskich mogą ubiegać się o środki w wysokości do 10 tysięcy dolarów w ramach Neighborhood Market Grant Program, na który przeznaczono blisko pół miliona dolarów.
Te jednorazowe fundusze można przeznaczyć na zakup wyposażenia, działania marketingowe i promocyjne oraz inne ulepszenia umożliwiające całoroczne funkcjonowanie placówek handlowych. Aby zakwalifikować się do programu, przedsiębiorcy pełniący rolę „filarów gospodarczych i punktów zapewniających dostęp do żywności” muszą prowadzić działalność na terenie określonych obszarów Chicago dotkniętych brakiem inwestycji.
Program uruchomiony przez burmistrza Brandona Johnsona oraz chicagowski departament ds. przedsiębiorczości i ochrony konsumentów (Chicago Department of Business Affairs and Consumer Protection) jest finansowany w ramach planu „Chicago Road to Recovery”, a także stawy „American Rescue Plan Act” oraz przez organizację Allies for Community Business. „Zamierzamy zainwestować środki miejskie bezpośrednio w małe firmy i operatorów targowisk, którzy działają na rzecz niwelowania nierówności i zwiększania dostępu do świeżej żywności we wszystkich naszych społecznościach” – powiedział Brandon Johnson.
Wnioski można już składać na stronie Chicago.gov/BACPRecoveryPlan.
BK