Uniwersytet Indiana może wymagać od swoich około 90,000 studentów i 40,000 pracowników zaszczepienia się przeciw COVID-19 na mocy orzeczenia sędziego federalnego, które może być pierwszym tego rodzaju orzeczeniem dotyczącym nakazu szczepień na uczelniach.
U.S. District Judge Damon Leichty w South Bend odrzucił prośbę ośmiu studentów IU, którzy starali się zablokować wymóg szczepień. Inni studenci nadal prowadzą sprawę sądową twierdząc, że polityka uniwersytetu narusza ich konstytucyjne prawa, zmuszając ich do otrzymania niechcianej opieki medycznej.
James Bopp, konserwatywny prawnik reprezentujący studentów, powiedział, że zamierza odwołać się od orzeczenia.
Z kolei sędzia Leichty napisał, że studenci nie przedstawili dowodów świadczących o tym, że mogliby zwyciężyć w sprawie, i że konstytucja „pozwala Uniwersytetowi Indiana realizować rozsądny i należyty proces szczepień w uzasadnionym interesie zdrowia publicznego dla swoich studentów, wykładowców i pracowników.”
Sędzia Leichty, który przeprowadził przesłuchanie w tej sprawie w zeszłym tygodniu, zaznaczył, że powodowie mogą szukać medycznych lub religijnych zwolnień oferowanych przez uniwersytet, albo mogą wziąć jesienny semestr wolny lub uczęszczać do innej szkoły.
Urzędnicy uniwersyteccy bronili polityki szczepień jako tej „zaprojektowanej dla zdrowia i dobrego samopoczucia naszych studentów, wykładowców i pracowników”.
„Doceniamy szybkie i dokładne orzeczenie, które pozwala nam skupić się na pełnym i bezpiecznym powrocie” – powiedziały władze uniwersytetu w oświadczeniu. „Z niecierpliwością czekamy, aby powitać wszystkich studentów w naszych kampusach na jesienny semestr”.
Podobne pozwy zostały złożone w sądach federalnych w Connecticut i Kalifornii. Urzędnicy szkół wyższych w całym kraju zmagali się z tym, czy mają prawo wymagać od studentów szczepień, które niektórzy uważają za kluczowe dla powrotu kampusu do zajęć i innych normalnych działań.
Prawo stanu Indiana wymaga obecnie, aby studenci w państwowych college’ach i uniwersytetach byli uodpornieni na sześć chorób – błonicę, tężec, odrę, świnkę, różyczkę i zapalenie opon mózgowych. Uczniowie publicznych szkół K-12 muszą się zaszczepić na dodatkowe pięć chorób.
Powodowie w pozwie, którzy są w wieku od 18 do 39 lat, utrzymują, że ich grupa wiekowa jest w niskim stopniu narażona na ciężkie przypadki COVID-19 i że stoją w obliczu możliwych zagrożeń ze strony szczepionki, która jest podawana na mocy federalnego zezwolenia na użycie w nagłych wypadkach.
Pozew został złożony po tym, jak urzędnicy IU ogłosili w maju, że szkoła będzie wymagać od wszystkich studentów i pracowników, aby otrzymać szczepionki COVID-19 na semestr jesienny. Studenci, którzy nie zastosują się do tego wymogu, będą mieli anulowaną rejestrację, a pracownicy, którzy tego nie zrobią, stracą pracę.