Gdy miasta w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku przygotowują się do organizacji meczów Mistrzostw Świata FIFA 2026, były burmistrz Chicago, Rahm Emanuel, ponownie wyjaśnił, dlaczego „Wietrzne Miasto” ostatecznie zrezygnowało z ubiegania się o rolę gospodarza turnieju.
Zdaniem Emanuela warunki stawiane przez FIFA były niekorzystne dla mieszkańców Chicago i mogły narazić podatników na ogromne koszty.
Emanuel: Ryzyko miało spocząć na mieście
Były burmistrz, który kierował Chicago w czasie przygotowań do amerykańskiej kandydatury na mundial, twierdzi, że FIFA oczekiwała przejęcia wszystkich głównych źródeł przychodów związanych z turniejem, pozostawiając miastu obowiązek pokrycia kosztów organizacyjnych.
Jak argumentował, wpływy ze sprzedaży biletów, praw telewizyjnych, gastronomii czy parkingów miały trafiać do FIFA, natomiast Chicago miałoby finansować dodatkowe kursy transportu publicznego, zabezpieczenie policyjne, działania straży pożarnej, opiekę medyczną oraz logistykę związaną z obsługą drużyn i oficjalnych delegacji.
Emanuel podkreślił, że nie chciał zgodzić się na model, w którym miasto bierze na siebie większość ryzyka finansowego, nie mając jednocześnie udziału w głównych zyskach generowanych przez wydarzenie.
Spór dotyczył także Soldier Field
Jednym z najbardziej kontrowersyjnych elementów negocjacji miały być wymagania dotyczące stadionu Soldier Field. Emanuel wielokrotnie wskazywał, że FIFA rozważała zapisy, które mogłyby zobowiązać miasto do kosztownej modernizacji obiektu, w tym potencjalnego zadaszenia stadionu.
Według byłego burmistrza oznaczałoby to możliwość poniesienia wydatków liczonych w setkach milionów dolarów, bez gwarancji zwrotu inwestycji.
Kansas City jako przykład kosztów organizacji
Emanuel zwrócił uwagę na doświadczenia innych miast przygotowujących się do mundialu. Jako przykład podał Kansas City, gdzie – według medialnych doniesień – FIFA miała anulować znaczną część wcześniej zarezerwowanych pokoi hotelowych, pozostawiając lokalne władze z dodatkowymi kosztami.
Miasto Kansas City przeznaczyło miliony dolarów na zabezpieczenie imprezy, a dodatkowe środki przekazały również władze stanów Missouri i Kansas. Zdaniem Emanuela takie sytuacje pokazują, jak duże ryzyko finansowe wiąże się z organizacją największego turnieju piłkarskiego świata.
Chicago było gospodarzem mundialu w 1994 roku
Choć Chicago nie znalazło się wśród miast-gospodarzy turnieju w 2026 roku, wcześniej odegrało ważną rolę podczas 1994 FIFA World Cup. Na Soldier Field rozgrywano mecze fazy grupowej oraz spotkanie fazy pucharowej, w którym Germany national football team pokonała Belgium national football team 3:2.
Tegoroczne mistrzostwa będą rozgrywane głównie w miastach Stanów Zjednoczonych, Kanady i Meksyku, a wśród amerykańskich gospodarzy znalazły się między innymi Los Angeles, Dallas, Houston i Kansas City.