Trzej czołowi producenci konopi indyjskich z Illinois znaleźli się w centrum federalnego pozwu zbiorowego, w którym zarzucono im wprowadzanie konsumentów w błąd w kwestii korzyści zdrowotnych i potencjalnych zagrożeń związanych z używaniem marihuany. Autorzy pozwu porównują działania branży do praktyk stosowanych przez przemysł tytoniowy przed wprowadzeniem obowiązkowych ostrzeżeń zdrowotnych.
Pozew przeciwko firmom z Chicago
Liczący ponad 300 stron pozew został złożony na początku maja i dotyczy firm Cresco Labs, Green Thumb Industries oraz Verano Holdings, których siedziby znajdują się w Chicago.
Powodowie twierdzą, że przedsiębiorstwa promowały produkty zawierające THC jako pomocne w leczeniu różnych schorzeń psychicznych i fizycznych, takich jak lęk, bezsenność, przewlekły ból czy choroby autoimmunologiczne, mimo że marihuana nie została zatwierdzona przez amerykańską Agencję Żywności i Leków (FDA) do leczenia tych dolegliwości.
Zarzuty dotyczące ryzyka zdrowotnego
W pozwie wskazano, że producenci nie informowali konsumentów w wystarczającym stopniu o potencjalnych zagrożeniach zdrowotnych związanych z używaniem produktów zawierających THC.
Dokument przywołuje liczne badania naukowe, w tym raport Narodowej Akademii Nauk z 2017 roku, który wskazuje na istotny związek pomiędzy używaniem konopi indyjskich a zwiększonym ryzykiem rozwoju schizofrenii i innych zaburzeń psychotycznych, szczególnie u osób korzystających z nich regularnie.
Powodowie domagają się większej przejrzystości
Adwokat Patrick Kenneally, reprezentujący powodów, argumentuje, że konsumenci powinni otrzymywać jasne i czytelne informacje o możliwych skutkach zdrowotnych stosowania marihuany.
Według niego branża konopi indyjskich stworzyła skuteczną kampanię marketingową, która przedstawiała marihuanę głównie jako środek przynoszący korzyści zdrowotne, pomijając lub minimalizując informacje o potencjalnych zagrożeniach.
Pozew zawiera także zarzuty dotyczące szkód ekonomicznych. Zdaniem powodów wielu klientów nie kupiłoby tych produktów lub zapłaciłoby za nie mniej, gdyby miało pełną wiedzę na temat ryzyka.
Verano Holdings odrzuca zarzuty
Spośród trzech wymienionych firm odpowiedź na zarzuty przekazała Verano Holdings. Spółka stwierdziła, że działa zgodnie z obowiązującymi przepisami stanowymi dotyczącymi produkcji, testowania, etykietowania oraz sprzedaży konopi indyjskich.
Firma podkreśliła również, że medyczne zastosowania marihuany są uznawane przez wiele stanów oraz że rząd federalny podjął w ostatnich miesiącach działania zmierzające do zmiany klasyfikacji medycznej marihuany.
Przedstawiciele Verano zapowiedzieli zdecydowaną obronę przed sądem i wskazali, że podobne pozwy przeciwko firmom z branży konopnej były już wcześniej oddalane.
Sprawa może potrwać latami
Zdaniem adwokata Patricka Kenneally’ego postępowanie sądowe będzie skomplikowane i może potrwać kilka lat. Wynik procesu może mieć znaczący wpływ na sposób reklamowania, oznaczania i sprzedaży produktów zawierających THC nie tylko w Illinois, ale również w innych stanach USA.