Chicago Public Schools twierdzi, że opóźnienia w poborze i przekazywaniu podatków od nieruchomości przez powiat Cook zwiększają koszty zaciągania pożyczek przez chicagowski okręg szkolny o dziesiątki milionów dolarów. CPS próbuje jednocześnie zlikwidować deficyt budżetowy przekraczający 700 milionów dolarów.
CPS czeka na około 250 milionów dolarów
Według Chicago Public Schools opóźnienia w przekazywaniu wpływów z podatku od nieruchomości spowodowały, że okręg nie otrzymał w tym roku około 250 milionów dolarów. Pieniądze mają ostatecznie trafić do CPS w trakcie roku szkolnego, jednak ich brak zmusza okręg do korzystania z finansowania krótkoterminowego.
David Greising, prezes Better Government Association, ocenił, że choć pieniądze ostatecznie powinny wpłynąć, opóźnienie ma duże znaczenie dla systemu szkolnego, który walczy o każdy dostępny dolar.
Problem wynika z trwających od lat trudności związanych z modernizacją systemu podatku od nieruchomości w powiecie Cook. CPS nie jest jedyną instytucją publiczną oczekującą na opóźnione wpływy.
Deficyt budżetowy i planowane cięcia
Opóźnienia pojawiają się w szczególnie trudnym momencie dla CPS. Okręg próbuje zamknąć deficyt przekraczający 700 milionów dolarów i rozważa redukcję zatrudnienia oraz bezpłatne urlopy.
Członek Rady Szkolnej Jitu Brown uważa jednak, że problemy finansowe CPS mają głębsze przyczyny. Jego zdaniem okręg zmaga się z trwałym deficytem strukturalnym, którego rozwiązanie wymaga działań na szczeblu stanu Illinois.
Brown sprzeciwia się proponowanym cięciom i apeluje do ustawodawców w Springfield o zwołanie sesji nadzwyczajnej oraz zapewnienie pełnego finansowania CPS. Nie wiadomo, czy takie działania będą możliwe przed rozpoczęciem nowego roku szkolnego.
CPS chce wcześniej uchwalić budżet
Chicago Public Schools planuje zatwierdzić budżet do końca lipca, wcześniej niż zwykle. Ma to umożliwić rozpoczęcie negocjacji z bankami i pozyskanie pożyczek potrzebnych do finansowania bieżącej działalności.
Członkini Rady Szkolnej Jennifer Custer ostrzegła, że bez przyjętego budżetu CPS może mieć problemy z uzyskaniem finansowania potrzebnego do opłacania rachunków.
Okręg apeluje do powiatu Cook o przekazanie wszystkich zaległych wpływów z podatków. Argumentuje, że pieniądze wydawane na obsługę pożyczek mogłyby zostać przeznaczone bezpośrednio na potrzeby szkół i uczniów.