Władze Illinois podejmują kolejną próbę zatrzymania drużyny Chicago Bears w stanie po tym, jak klub ogłosił kontynuowanie prac nad projektem budowy nowego stadionu w Hammond w stanie Indiana. Republikański poseł stanowy Dan Ugaste zapowiedział przedstawienie projektu ustawy, który ma odpowiedzieć na obawy organizacji dotyczące wysokich podatków od nieruchomości.
Dan Ugaste proponuje nowe rozwiązanie dla megaprojektów
Poseł Dan Ugaste poinformował, że jeszcze w tym tygodniu przedstawi projekt ustawy oparty na systemie płatności zastępujących podatki, znanym jako PILOT. Jego zdaniem rozwiązanie mogłoby pomóc w realizacji dużych inwestycji, takich jak planowany stadion Chicago Bears, jednocześnie chroniąc mieszkańców przed dodatkowymi obciążeniami podatkowymi.
Według zapowiedzi projekt miałby ustanowić nowe progi dla tzw. megaprojektów o wartości co najmniej 500 milionów i 1 miliarda dolarów, umożliwić wykorzystanie obligacji STAR oraz wprowadzić mechanizmy mające ograniczyć wzrost podatków od nieruchomości.
Ugaste podkreśla, że proponowane przepisy nie są skierowane wyłącznie do Bears, lecz mają przynieść korzyści wszystkim właścicielom nieruchomości i przedsiębiorstwom w Illinois.
Bears kontynuują rozmowy z Indianą
Zapowiedź nowej ustawy pojawiła się kilka dni po ogłoszeniu przez Chicago Bears planów dalszego rozwijania projektu stadionowego w północno-zachodniej Indianie. Klub poinformował, że zarząd poparł kontynuację prac nad inwestycją w Hammond, choć nie wskazał jeszcze dokładnej lokalizacji obiektu.
Władze Indiany otwarcie wspierają projekt. Gubernator Mike Braun ocenił potencjalną inwestycję jako szansę na ogromny rozwój gospodarczy dla całego regionu metropolitalnego Chicago.
Jednocześnie burmistrz Hammond Thomas McDermott Jr. wyraził przekonanie, że nowy stadion ostatecznie powstanie właśnie w jego mieście.
Illinois nadal walczy o pozostanie Bears
Mimo zainteresowania Indianą przedstawiciele Illinois nie rezygnują ze starań o zatrzymanie drużyny. Biuro gubernatora JB Pritzkera podkreśla, że stan nadal jest gotowy do rozmów, choć wskazuje, że organizacja Bears w ostatnich latach wielokrotnie zmieniała swoje preferencje dotyczące lokalizacji stadionu.
Dodatkowo przedstawiciel stanu Kam Buckner poinformował, że po rozmowie z prezesem klubu Kevinem Warrenem usłyszał deklarację dalszych negocjacji dotyczących budowy stadionu w Illinois.
Na razie przyszłość projektu pozostaje niepewna. Bears mają umowę najmu Soldier Field do 2033 roku, ale mogą wcześniej opuścić stadion po spełnieniu określonych warunków finansowych. Klub zapowiada, że ostateczna decyzja dotycząca lokalizacji nowego stadionu może zapaść jeszcze tego lata.