Federalny sąd apelacyjny orzekł w środę, że przepisy Florydy ograniczające zakładanie kont w mediach społecznościowych przez osoby niepełnoletnie są prawdopodobnie zgodne z konstytucją. Sąd Apelacyjny USA dla 11. Okręgu uchylił jednocześnie wcześniejsze postanowienie sądu niższej instancji, które blokowało stosowanie ustawy. Decyzja umożliwia władzom Florydy egzekwowanie przepisów podczas dalszego postępowania.
Ustawa HB 3, przyjęta przez legislaturę Florydy i podpisana przez gubernatora Rona DeSantisa w 2024 roku, zabrania dzieciom poniżej 14. roku życia posiadania własnych kont na określonych platformach społecznościowych. Osoby w wieku 14 i 15 lat mogą zakładać takie konta wyłącznie za zgodą rodziców lub opiekunów prawnych. Regulacje obejmują serwisy wykorzystujące algorytmy rekomendacji treści oraz funkcje zachęcające do długotrwałego korzystania, takie jak nieograniczone przewijanie (tzw. scrollowanie). Przepisy dotyczą przede wszystkim możliwości zakładania kont, a nie całkowitego dostępu do publikowanych w internecie materiałów.
Trzyosobowy skład sędziowski jednogłośnie uznał, że ustawa prawdopodobnie spełnia wymogi konstytucyjne. W uzasadnieniu wskazano, że chociaż regulacje dotyczą praw chronionych przez Pierwszą Poprawkę do Konstytucji USA, nie ograniczają wolności wypowiedzi w stopniu większym, niż jest to konieczne do ochrony małoletnich przed uzależnieniem od mediów społecznościowych. Sędziowie podkreślili, że ustawodawca dostosował ograniczenia do wieku użytkowników i objął nimi określone platformy oraz mechanizmy ich działania. Ich zdaniem przepisy prawdopodobnie spełniają konstytucyjny standard kontroli stosowany wobec regulacji neutralnych pod względem treści.
Z rozstrzygnięciem nie zgadza się NetChoice, organizacja reprezentująca przedsiębiorstwa z branży technologicznej, która zaskarżyła ustawę. Paul Taske, dyrektor centrum postępowań sądowych NetChoice, wyraził rozczarowanie decyzją i zapowiedział analizę dalszych możliwości prawnych. Organizacja argumentuje, że egzekwowanie przepisów może zmusić platformy do weryfikowania wieku oraz statusu rodzicielskiego użytkowników, również dorosłych. Według NetChoice takie rozwiązania mogą ograniczać swobodę korzystania z legalnych treści w internecie oraz wymagać przekazywania dodatkowych danych osobowych.
Red. JŁ