Planowana budowa nowego obiektu serwisowego Amtraku w pobliżu Rate Field wywołuje sprzeciw mieszkańców chicagowskiej dzielnicy Bridgeport. Kontrowersje pojawiają się w czasie, gdy właściciele Chicago White Sox rozważają budowę nowego stadionu w South Loop.
Cztery kondygnacje i pięć torów
Amtrak planuje przenieść swój obecny zakład serwisowy z South Loop na 47-akrową działkę położoną na zachód od Rate Field. Nowy kompleks miałby działać przez całą dobę, mieć cztery kondygnacje oraz pięć torów.
Mieszkańcy Bridgeport obawiają się przede wszystkim wpływu inwestycji na jakość życia. Wskazują na możliwe emisje spalin z lokomotyw i pojazdów dieslowskich, drobne oraz ultradrobne cząstki, sadzę, a także hałas i wibracje.
Sprzeciw nasilił się po tym, jak mieszkańcy dowiedzieli się o planach 20 sierpnia. We wtorek kilkaset osób zebrało się w pobliżu stadionu White Sox, protestując przeciwko inwestycji.
Spór o ocenę środowiskową
Kontrowersje budzi także decyzja Departamentu Transportu USA o przyznaniu projektowi tak zwanego „kategorycznego wyłączenia”. Może ono umożliwić realizację inwestycji bez przeprowadzania pełnej oceny jej wpływu na środowisko.
Radna Nicole Lee, reprezentująca 11. okręg, w którym znajduje się Rate Field i planowany obiekt Amtraku, uważa, że inwestycja tej skali powinna zostać dokładniej przeanalizowana.
Amtrak zaplanował na środę internetowe spotkanie dotyczące projektu. Mieszkańcy Bridgeport zapowiadają udział i przedstawienie swoich zastrzeżeń.
W tle plany nowego stadionu White Sox
Sprawa jest szczególnie istotna w związku z planami budowy nowego stadionu White Sox w South Loop. Firma Canal Edge, należąca do Justina Ishbii, mniejszościowego właściciela klubu, opublikowała niedawno wizualizacje projektu określanego roboczo jako „The Railyards”.
Nowy stadion miałby powstać wzdłuż rzeki Chicago, między Roosevelt Road a 18th Street, w pobliżu obecnego zakładu serwisowego Amtraku. Planowana inwestycja miałaby obejmować również kampus medyczny rozwijany we współpracy z Northwestern Medicine.
Gubernator Illinois JB Pritzker powiedział, że jest zainteresowany perspektywą nowego stadionu, ale jednocześnie zaapelował do White Sox i Ishbii o wysłuchanie mieszkańców Bridgeport oraz uwzględnienie ich obaw związanych z planami Amtraku.
Obecny Rate Field został otwarty w 1991 roku. Stadion, wcześniej znany między innymi jako U.S. Cellular Field i Guaranteed Rate Field, znajduje się w Bridgeport, po drugiej stronie 35. ulicy od miejsca, gdzie wcześniej stał Comiskey Park.
