Tuż przed startem republikańskich prawyborów kandydat na rewidenta stanowego Teksasu Don Huffines mierzy się z kontrowersjami w związku z tzw. „Ranczem Zorro” – posiadłością w Nowym Meksyku, należącą niegdyś do Jeffreya Epsteina, którą w 2023 roku wylicytowała na aukcji spółka powiązana z republikaninem. Do sprawy odniósł się w rozmowie z mediami rzecznik kampanii Huffinesa.
Powiązania „Zorro Ranch” z Donem Huffinesem ustaliła, bazując na publicznych bazach danych, lokalna gazeta The Santa Fe New Mexican. Zgodnie z ujawnionymi informacjami – spółka powiązana z rodziną Huffinesa wykupiła ranczo w 2023 roku w drodze licytacji. Dwa lata wcześniej majątek wystawiono na sprzedaż za 27,5 mln dolarów. Wartość podatkową nieruchomości obniżono później o ponad połowę ze względu na „złą sławę”, związaną z poprzednim właścicielem posiadłości.
W 2024 roku adres „Rancza Zorro” został zmieniony, co miało być symbolicznym odcięciem się od przeszłości tego miejsca. W posiadłości – podobnie jak na niesławnej wyspie Epsteina – również miało dochodzić do nadużyć seksualnych. Opisywała je m.in. Virginia Giuffre oraz inne ofiary miliardera-pedofila.
Rzecznik kampanii Dona Huffinesa przekazał w rozmowie z mediami, że ranczo zostało zakupione przez rodzinę polityka w drodze aukcji, a pieniądze z licytacji przekazano ofiarom Jeffreya Epsteina. Zadeklarował także, że nowi właściciele zapewniają pełną współpracę z organami ścigania, jeżeli zajdzie taka potrzeba.
„Do właścicieli nigdy nie zwrócono się ze strony lokalnych, stanowych ani federalnych organów ścigania z prośbą o dostęp do rancza San Rafael. Kiedy i jeśli w ogóle to nastąpi, oczywiście zaoferuje się im pełną współpracę” – podkreślił rzecznik kampanii Huffinesa.
Według Texas Tribune Huffines prowadzi w sondażach przed prawyborami na rewidenta stanowego. Kandydaturę republikanina ze stronnictwa MAGA poparli m.in. Ted Cruz, Ron Paul, Riley Gaines, Vivek Ramaswamy oraz – przed tragiczną śmiercią we wrześniu ubiegłego roku – Charlie Kirk.
Władze Nowego Meksyku planują powołać komisję prawdy, aby zbadać, co działo się na ranczu od czasu, gdy Epstein kupił je od byłego gubernatora Bruce’a Kinga w 1993 r.
Red. JŁ