Prezydent USA Joe Biden powiedział w czwartek, że liczba ofiar śmiertelnych koronawirusa w kraju prawdopodobnie przekroczy w lutym 500 tysięcy. Ocenił, że kampania szczepień przeciw Covid-19 była dotąd w Stanach Zjednoczonych porażką.
„Sytuacja będzie się nadal pogarszać, zanim się poprawi” – dodał nowy prezydent, odnosząc się do pandemii.
Początek kadencji prezydenta USA Joe Bidena upływa pod znakiem wdrażania jego federalnej strategii zwalczania pandemii koronawirusa. Demokrata zastrzega, że na pokonanie Covid-19 przyjdzie poczekać kilka miesięcy.
Na czwartkowej konferencji prasowej w Białym Domu Biden stwierdził, że w ostatnim roku „nie można było polegać na rządzie”, a władzom stanowym i lokalnym doskwierał brak „narodowego planu, który przeprowadziłby ich przez kryzys”. Podkreślił, że epidemia uderzyła w USA wyjątkowo mocno w porównaniu z innymi państwami, a niewspółmiernie do innych cierpią mniejszości.
Program szczepienia Amerykanów, który rozpoczął się w połowie grudnia, nowy przywódca USA nazwał „ponurym błędem”. Do tej pory podano 16 milionów szczepionek przeciwko Covid-19, choć administracja Donalda Trumpa na jesieni obiecywała 20 milionów tylko do końca grudnia.
Biden, przewidując że jeszcze w lutym bilans ofiar śmiertelnych epidemii w USA przekroczy pół miliona, podkreślił że na pokonanie koronawirusa potrzeba miesięcy, a kraj wciąż jest w „mrocznej zimie”. Mimo szczepień konieczne jest wciąż noszenie maseczek – apelował prezydent i nazwał takie postępowanie „aktem patriotyzmu”.
Jednym z elementów strategii nowej administracji jest – jak to ujął Biden – „przywrócenie publicznego zaufania”. Rola tłumaczenia Amerykanom zawiłości epidemii i działań administracji spoczywać będzie m.in. doktorze Anthonym Faucim, głównym doradcy medycznym nowego prezydenta.
„Pomoc jest już w drodze” – zapewniał w czwartek Biden, który w kampanii wyborczej obiecał 100 milionów szczepień w pierwsze 100 dni prezydentury i krytykował swojego poprzednika za lekceważenie zagrożenia.
Nowy gospodarz Białego Domu już w środę podpisał nakaz noszenia maseczek w budynkach federalnych. W czwartek złożył podpis pod kolejnymi dokumentami. To m.in. zamówienia szczepionek, testów i sprzętu ochrony osobistej.
Biden nakazał także Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (FEMA) utworzenie w ciągu miesiąca stu ośrodków szczepień.
Jedno z podpisanych zarządzeń poleca agencjom federalnym stosowanie ustawy o produkcji obronnej w celu zapobieżenia niedoborom produktów potrzebnych do zwalczania epidemii. W tym kontekście prezydent ocenił, że w związku z tym, iż umiera tylu Amerykanów, kraj powinien działać jak w trakcie wojny.
Biden podjął również działania, by wymóc zakrywanie twarzy podczas podróży międzystanowych. Podróżni wjeżdżający do USA zobowiązani będą do przedstawienia dokumentu poświadczającego negatywny wynik testu na Covid-19. Podróżni przylatujący do Stanów Zjednoczonych będą musieli poddać się kwarantannie. Przed wejściem na pokład samolotu konieczne będzie wykonanie testu na COVID-19. Wymóg ten nałożyła już administracja poprzedniego prezydenta, Donalda Trumpa. Kwarantanna była dotychczas jedynie zalecana. Podróżni podczas podróży lotniczej będą także musieli mieć założone maseczki.
Odpowiedzialnym za koordynację prac różnych resortów będzie w nowej administracji Jeff Zients, który nieformalnie nazywany jest „koronawirusowym carem”.
Zients tłumaczył w środę dziennikarzom, że strategia Bidena w przypadku pandemii będzie „zasadniczo odmiennym podejściem niż administracji Trumpa” i będzie „opierała się na nauce, danych i zdrowiu publicznym”. „Od prawie roku Amerykanie nie otrzymali od rządu federalnego żadnej strategii, nie mówiąc już o kompleksowym podejściu do reagowania na Covid-19. Widzieliśmy tragiczne koszty tej porażki” – krytykował poprzednie władze.
Zgodnie z danymi Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa w Baltimore z powodu koronawirusa w Stanach Zjednoczonych zmarły już 408 382 osoby. W USA wykryto ponad 24,5 mln infekcji SARS-CoV-2.
Z Waszyngtonu Mateusz Obremski (PAP)/IAR
mobr/ jo/ ap/