Gubernator Illinois JB Pritzker ogłosił cały stan obszarem dotkniętym klęską żywiołową w związku z gwałtownym wzrostem cen oleju napędowego. Jednocześnie podpisał rozporządzenie wykonawcze, którego celem jest ograniczenie skutków wysokich cen paliwa dla rolników i sektora transportowego.
Ceny oleju napędowego w Illinois wzrosły w ciągu roku z około 3,73 do 6,64 dolara za galon, czyli średnio o 78 proc. Na sytuację wpływają między innymi napięcia międzynarodowe, wojna w Ukrainie oraz konflikt z Iranem. Dodatkowym problemem było czasowe zamknięcie rafinerii ExxonMobil w Joliet.
Działania Pritzkera są związane z decyzją prezydenta Donalda Trumpa, który zezwolił na czasowe wykorzystywanie na drogach czerwonego oleju napędowego, dotychczas przeznaczonego przede wszystkim do maszyn rolniczych i objętego zwolnieniem z podatku drogowego.
Czerwony diesel na drogach. Sprzedawcy obawiają się kar
Olej napędowy z czerwonym barwnikiem jest chemicznie taki sam jak zwykły diesel. Barwnik wskazuje jednak, że paliwo jest zwolnione z określonych podatków i przeznaczone do zastosowań pozadrogowych, między innymi w rolnictwie.
Rozporządzenie Pritzkera nakazuje stanowym służbom podatkowym i policji do końca grudnia nie nakładać kar za sprzedaż lub używanie takiego paliwa. Przedstawiciele branży paliwowej podkreślają jednak, że przepisy wymagają dalszych wyjaśnień. Ich zdaniem sprzedawcy mogą nadal być narażeni na sankcje, jeśli zatankują czerwony diesel do pojazdów poruszających się po drogach.
Problem może być szczególnie widoczny w transporcie międzystanowym. Sąsiednia Indiana również zawiesiła kary za stosowanie barwionego oleju napędowego, ale poszczególne stany przyjęły różne rozwiązania. Może to prowadzić do niejasności w przypadku ciężarówek przemieszczających się między stanami.
Rolnicy liczą na niższe koszty
Dla rolników wysokie ceny diesla są szczególnie dotkliwe, ponieważ nie mogą oni swobodnie podnosić cen swoich produktów. Ceny zbóż i innych towarów rolnych są w dużej mierze uzależnione od sytuacji rynkowej.
Zakup czerwonego oleju napędowego w dużych ilościach może przynieść gospodarstwom realne oszczędności. Rolnicy zwracają jednak uwagę, że konieczne będzie również określenie zasad powrotu do zwykłego paliwa. Resztki barwionego diesla mogą pozostawać w zbiornikach jeszcze przez kilka tankowań.
Pritzker polecił także stanowym urzędnikom rozważenie przedłużenia do 2027 roku programu Illinois Harvest Permit, który pozwala na przewożenie cięższych ładunków na wybranych trasach.
Illinois jest trzecim największym eksporterem produktów rolnych w USA. Stan zajmuje pierwsze miejsce w kraju pod względem eksportu soi oraz drugie pod względem eksportu kukurydzy.