Mieszkańcy Illinois będą musieli poczekać co najmniej do jesieni na ewentualne zmiany dotyczące dynamicznie rozwijającej się branży centrów danych. Ustawodawcy w Springfield zakończyli wiosenną sesję bez przyjęcia nowych regulacji, mimo rosnących obaw związanych ze zużyciem energii, wody oraz kosztami ponoszonymi przez odbiorców energii elektrycznej.
Ustawodawcy nie osiągnęli porozumienia
Podczas zakończonej właśnie sesji legislacyjnej rozważano kilka propozycji mających ograniczyć wpływ centrów danych na infrastrukturę energetyczną stanu. Jedna z nich zakładała, że nowe obiekty musiałyby samodzielnie wytwarzać energię elektryczną lub rekompensować zużycie pobierane z sieci.
Przewodniczący Izby Reprezentantów Illinois Emanuel Chris Welch przyznał, że nie udało się zebrać wystarczającego poparcia dla proponowanych rozwiązań. Jak podkreślił, sprawa wymaga dalszych analiz i szerszego porozumienia między zainteresowanymi stronami.
Spór o wpływ centrów danych na ceny energii
Organizacje konsumenckie i ekologiczne argumentują, że gwałtowny rozwój centrów danych zwiększa zapotrzebowanie na energię, co może przekładać się na wyższe rachunki dla mieszkańców.
Przedstawiciele Citizens Utility Board wskazują, że kolejne podwyżki cen energii elektrycznej w Illinois zbiegają się z rosnącym zapotrzebowaniem generowanym przez centra danych oraz rozwój technologii sztucznej inteligencji.
Branża zdecydowanie odrzuca te zarzuty. Reprezentanci Data Center Coalition podkreślają, że na ceny energii wpływa wiele czynników, w tym inflacja, modernizacja sieci energetycznej oraz coraz częstsze ekstremalne zjawiska pogodowe. Według przedstawicieli sektora centra danych nie są głównym źródłem wzrostu kosztów energii.
Pod znakiem zapytania pozostają ulgi podatkowe
Jednym z najważniejszych punktów sporu są obowiązujące zachęty podatkowe dla inwestorów budujących centra danych w Illinois. Obecnie firmy mogą korzystać z ulg podatkowych związanych z zakupem sprzętu i budową obiektów, a także uzyskać zwrot części kosztów zatrudnienia.
Według danych Departamentu Handlu i Szans Gospodarczych Illinois wartość tych ulg w ciągu ostatnich pięciu lat zbliżyła się do miliarda dolarów.
Koalicja organizacji ekologicznych i konsumenckich apelowała o co najmniej dwuletnie zawieszenie programu ulg, argumentując, że stan powinien najpierw ocenić długoterminowe skutki rozwoju tej branży.
Tymczasem źródła z otoczenia gubernatora J.B. Pritzkera sugerują, że już w najbliższych dniach może zostać przedstawione stanowisko dotyczące możliwości ograniczenia ulg podatkowych decyzją administracyjną, bez konieczności uchwalania nowych przepisów przez legislaturę. Byłaby to istotna zmiana, ponieważ gubernator wspierał wprowadzenie tych zachęt podatkowych w 2019 roku.