Władze Grayslake promują plan budowy ogromnego centrum danych, które ma powstać na terenie o powierzchni 473 akrów. Inwestycja firmy T5 Data Centers ma przynieść około 18 miliardów dolarów prywatnych nakładów. Cały kompleks ma obejmować około 6,7 miliona stóp kwadratowych powierzchni i być realizowany etapami przez najbliższe siedem do dziesięciu lat.
Projekt, nazwany Cornerstone Development, spotyka się jednak z rosnącym sprzeciwem części mieszkańców. Twierdzą oni, że o planach budowy dowiedzieli się dopiero po zatwierdzeniu inwestycji przez władze miejscowości.
Mieszkańcy pytają o wpływ na środowisko
Rob Baum, którego rodzina mieszka w okolicy od trzech pokoleń, mówi, że wcześniej teren przyszłego centrum danych był wykorzystywany jako pola uprawne. Jak twierdzi, nie zdawał sobie sprawy ze skali planowanej inwestycji, dopóki nie została ona zatwierdzona.
Podobne obawy ma Hannah Harris, mieszkanka Grayslake i matka dwójki dzieci. Jej zdaniem informacje dotyczące projektu były przedstawiane w sposób, który utrudniał mieszkańcom zorientowanie się, co dokładnie jest planowane. Harris zaczęła uczestniczyć w zebraniach władz lokalnych dopiero po uzyskaniu większej wiedzy na temat inwestycji.
Mieszkańcy obawiają się przede wszystkim wpływu centrum danych na środowisko, w tym zużycia wody i energii oraz sąsiedztwa terenów podmokłych. Zwracają również uwagę, że w pobliżu znajdują się boiska, z których korzystają dzieci.
T5 odpowiada na zarzuty
Firma T5 Data Centers przekonuje, że inwestycja nie powinna powodować wzrostu kosztów energii elektrycznej, a zużycie wody zostanie ograniczone. Według przedstawicieli firmy otaczające centrum tereny podmokłe nie mają zostać naruszone.
Firma podkreśla również, że odpowiada na pytania mieszkańców, uruchomiła specjalną stronę internetową, rozsyła materiały informacyjne i prowadzi spotkania z zainteresowanymi stronami.
W swoim oświadczeniu prezes i dyrektor generalny T5 Pete Marino poinformował także, że firma wycofała wniosek dotyczący rekultywacji lokalnych terenów podmokłych po wysłuchaniu opinii mieszkańców. T5 deklaruje również przestrzeganie standardów dotyczących hałasu oraz zużycia wody i energii, które mają spełniać lub przewyższać wymogi stanowe i lokalne.
Władze Grayslake, po pojawieniu się pytań dotyczących inwestycji, poinformowały natomiast, że ze względu na zawiadomienie o pozwie sądowym i po konsultacji z prawnikiem nie będą odpowiadać na pytania dotyczące projektu.
Mieszkańcy zapowiadają dalsze działania za pośrednictwem Koalicji Przeciwników Centrum Danych w powiecie Lake. Ich głównym pytaniem pozostaje to, czy deklaracje dotyczące ograniczenia wpływu inwestycji na okolicę będą miały konkretne i możliwe do wyegzekwowania gwarancje.
