Federalny sędzia orzekł, że Cook County może ponosić odpowiedzialność finansową wobec właścicieli nieruchomości, którzy stracili swoje domy w wyniku sprzedaży za zaległe podatki, tracąc jednocześnie zgromadzony kapitał własny.
Sprawa może kosztować hrabstwo miliony dolarów i wywołuje debatę o prawach właścicieli nieruchomości, polityce podatkowej oraz sytuacji finansowej Illinois.
Właściciele tracili domy przez niewielkie zaległości podatkowe
Według informacji przedstawionych w sprawie, niektórzy mieszkańcy tracili nieruchomości z powodu zaległości podatkowych wynoszących zaledwie 1600 dolarów. Po przejęciu i sprzedaży nieruchomości właściciele nie otrzymywali zwrotu pozostałej wartości domu, czyli zgromadzonego kapitału własnego.
Scott Szala z University of Illinois College of Law podkreślił, że sprawa dotyka szczególnie seniorów, rodzin o niskich dochodach oraz mieszkańców dzielnic zamieszkałych głównie przez Afroamerykanów.
Orzeczenie opiera się na decyzji Sądu Najwyższego USA
Decyzja federalnego sądu jest następstwem wyroku Supreme Court of the United States z 2023 roku dotyczącego podobnej sprawy w Minnesocie.
Sędzia uznał, że Cook County może odpowiadać za przejmowanie nieruchomości bez odpowiedniego zrekompensowania właścicielom utraconego majątku.
Według Scotta Szali potencjalne koszty dla hrabstwa mogą być znaczące, choć niższe niż wcześniej sugerowano.
– Sędzia wskazał, że realne koszty mogą wynosić około 15 milionów dolarów rocznie, a nie setki milionów dolarów – powiedział ekspert.
Skutki mogą odczuć podatnicy w całym Illinois
Eksperci ostrzegają, że konsekwencje finansowe sprawy mogą wykraczać poza samo hrabstwo Cook.
Scott Szala zwrócił uwagę, że Illinois już teraz mierzy się z problemami budżetowymi i ograniczeniem federalnego finansowania różnych programów. Według niego pojawia się pytanie, czy ewentualna pomoc finansowa dla hrabstwa mogłaby pochodzić z poziomu stanowego, co oznaczałoby obciążenie dla podatników w całym Illinois.
Co dalej w sprawie?
Obie strony otrzymały polecenie przedstawienia planów dotyczących dalszego przebiegu postępowania. Jeśli nie osiągną porozumienia, będą musiały złożyć osobne wnioski do sądu.
Kolejna rozprawa została wyznaczona na przyszły tydzień.