Kalifornia wpadła z deszczu – albo raczej z kompletnego braku deszczu – pod rynnę. Mimo iż stanem trzęsie potężna fala niszczycielskich cyklonów, powodujących silny wiatr, gęste ulewy i powodzie, są w tej sytuacji istotne pozytywy. Zbiorniki wodne w regionie, który od lat zmaga się z permanentną suszą, zapełniają się.
Dane pokazały, że między 3 a 10 stycznia procent terytorium stanu, doświadczającego „ekstremalnej suszy” – drugiego najbardziej poważnego poziomu – spadł z 27,10 do 0,32. Pomimo nierzadko katastrofalnych skutków ulewnych burz, deszcz przyniósł ogromną ulgę kalifornijskim systemom magazynowania wody po niezwykle suchym lecie w 2022 roku.
W 2022 roku na ponad 80 proc. terytorium Stanów Zjednoczonych ogłoszono stan suszy. To najwyższy wynik odkąd 20 lat temu powołano do życia U.S. Drought Monitor – powiedziała Newsweekowi Antonia Hadjimichael, adiunkt profesora nauk geologicznych na Penn State University.
Fala burz przyniosła jednak ukojenie dla wyschniętych terenów. Skokowo zwiększają się również zapasy wodne. Największy wzrost poziomu wody zaobserwowano w jeziorze Shasta – największym zbiorniku wodnym w północnej Kalifornii. Poziom wody w jeziorze 25 grudnia 2022 roku wynosił 921,11 stóp nad poziomem morza, natomiast na dzień 15 stycznia 2023 roku wynosi 973,76 stóp.
Aby jednak zbiorniki napełniły się do poziomów sprzed suszy, opadów musiałoby być jeszcze znacznie więcej. „W tej chwili jesteśmy na poziomie około 80 procent tego, co normalnie byłoby w dniu dzisiejszym” – powiedział Donald Bader, kierownik Biura Obszaru Północnej Kalifornii w Bureau of Reclamation.
„Wcześniej byliśmy na poziomach z 60-tych, jeśli chodzi o średnią historyczną, więc zmierzamy w dobrym kierunku, ale to co nas cały czas martwi, to fakt, że pogoda może się zmienić w mgnieniu oka” – zastrzegł.
Red. JŁ