We wtorek sześć drużyn powalczy o trzy ostatnie przepustki na tegoroczne mistrzostwa Europy w Niemczech. Polscy piłkarze zmierzą się w Cardiff z Walią, Gruzja podejmie w Tbilisi Grecję pod okiem sędziego Szymona Marciniaka, a Ukraina zagra we Wrocławiu z Islandią.
W turnieju finałowym ME wezmą udział 24 reprezentacje: gospodarze, drużyny z pierwszych dwóch miejsc 10 grup eliminacyjnych oraz zwycięzcy każdej z trzech „ścieżek” barażowych.
Polska była w swojej grupie trzecia, za Albanią i Czechami, ale ze względu na wyniki Ligi Narodów w sezonie 2022/23 trafiła do ścieżki barażowej A. W półfinale rozbiła w Warszawie Estonię 5:1, natomiast Walia pokonała u siebie Finlandię 4:1.
Po tym zwycięstwie kapitan Walijczyków Ben Davies entuzjastycznie podchodził do wtorkowego finału.
„Czeka nas trudny mecz, ale na tym stadionie graliśmy już z wieloma świetnymi zespołami i osiągaliśmy dobre wyniki. Musimy wykorzystać to doświadczenie” – powiedział 30-letni obrońca Tottenhamu Hotspur, cytowany na oficjalnej stronie UEFA.
Kapitan Polaków Robert Lewandowski uważa z kolei, że Polskę stać na zrobienie tego „ostatniego kroku” w stronę Euro 2024.
„Walia będzie grała u siebie i dlatego będzie pod większą presją” – zauważył piłkarz Barcelony, który w drużynie narodowej rozegrał 147 spotkań.
Biało-czerwoni mają korzystną serię w meczach z Walią: wygrali sześć ostatnich, a łącznie pokonali ją siedmiokrotnie w 10 starciach. Tylko raz przegrali – w 1973 roku.
W półfinałach ścieżki B Ukraina wyeliminowała Bośnię i Hercegowinę, a Islandia wygrała z Izraelem. Ponieważ „gospodarzem” finału będzie Ukraina, która ze względu na trwającą wojnę nie może występować przed własną publicznością, mecz przeniesiono do Wrocławia.
W ścieżce C w czwartek Grecja wygrała z Kazachstanem, a Gruzja – z Luksemburgiem. Przewagę własnego boiska będą mieć we wtorek Gruzini, a sędzią głównym meczu w Tbilisi będzie Marciniak. Jeśli zwyciężą gospodarze, będą jedynym debiutantem tegorocznego turnieju w Niemczech. Grecja sprawiła sensację w 2004 roku, zdobywając złoty medal.
W grudniu rozlosowano już grupy turnieju finałowego, stąd wiadomo, że zwycięzca „polskiej” ścieżki A zagra w Niemczech z Holandią, Austrią i Francją. Najlepszy zespół ze ścieżki B trafi do grupy E z Belgią, Słowacją i Rumunią, a ze ścieżki C – do grupy F z Turcją, Portugalią i Czechami.
Turniej w Niemczech, w którym wystąpią 24 reprezentacje, zostanie rozegrany między 14 czerwca a 14 lipca.
Program finałowych meczów barażowych o awans do mistrzostw Europy: wtorek, 26 marca Ścieżka C: Gruzja - Grecja (Tbilisi, godz. 18.00); sędzia - Szymon Marciniak (Polska) Ścieżka A: Walia - Polska (Cardiff, 20.45); Daniele Orsato (Włochy) Ścieżka B: Ukraina - Islandia (Wrocław, 20.45); Clement Turpin (Francja)
(PAP)
mm/ krys/