Drużyna Chicago Bears rozważa przeniesienie się do północno-zachodniej Indiany. Powodem są problemy na jakie napotkała potencjalna umowa drużyny futbolowej z władzami Arlington Heights w Illinois.
W liście otwartym prezes i dyrektor generalny Chicago Bears, Kevin Warren oświadczył, że zespół rozszerza poszukiwania i ocenia możliwości w całym regionie metropolitalnym Chicago, w tym w północno-zachodniej Indianie. „Nie chodzi o wywieranie presji. Przez lata staraliśmy się zbudować nowy stadion w powiecie Cook. Zainwestowaliśmy znaczący czas i zasoby w ocenę wielu lokalizacji i racjonalnie zdecydowaliśmy się na Arlington Heights. Nasi kibice zasługują na stadion światowej klasy. Nasi zawodnicy i trenerzy zasługują na obiekt, który odpowiada mistrzowskim standardom, do których dążą każdego dnia. Mając to na uwadze, nasza organizacja musi rozważyć każdą wiarygodną możliwość, aby zapewnić taką przyszłość” – czytamy w liście.
Warren dodał, że drużyna nie prosi o pieniądze od podatników, ale nadal dąży do zapewnienia lokalnej infrastruktury i rozsądnej stabilności podatków od nieruchomości. Pomimo poszukiwania alternatywnych lokalizacji dla nowego stadionu, Warren zapewnił, że zaangażowanie drużyny w Chicago pozostanie niezmienione. „Chicago jest domem dla Bears od ponad stu lat. Jedno jest pewne: nasze zaangażowanie w to miasto nie ulegnie zmianie. Będziemy nadal niezachwianie wspierać lokalną społeczność. Musimy zapewnić światowej klasy obiekt dla naszych oddanych kibiców i docenić energię, którą wnosicie każdego tygodnia” – czytamy w liście.
We wrześniu Bears wysłali list do posiadaczy karnetów sezonowych, w którym poinformowali, że mają nadzieję wkrótce rozpocząć budowę nowego zadaszonego stadionu w Arlington Heights, aby móc ubiegać się o organizację Super Bowl już w 2031 roku.
Rzecznik gubernatora J.B Pritzkera skomentował rozszerzenie poszukiwań przez drużynę poza granice stanu Illinois, mówiąc: „Sugestia, że Bears mogliby przenieść się do Indiany, to szokujący policzek dla wszystkich oddanych i lojalnych kibiców, którzy wspierali drużynę w tym udanym sezonie. Gubernator jest kibicem Bears i zawsze chciał, aby drużyna pozostała w Chicago. Powiedział również, że ostatecznie jest to prywatna firma, która sama podejmuje decyzje, ale gubernator jasno podkreślił, że zyski prywatnej firmy nie powinny być osiągane kosztem podatników”.
BK