Gubernator Illinois JB Pritzker i republikański kandydat Darren Bailey zmierzyli się w jedynej debacie przed wyborami gubernatorskimi. Politycy dyskutowali między innymi o podatkach od nieruchomości, bezpieczeństwie, egzekwowaniu przepisów imigracyjnych oraz przyszłości drużyny Chicago Bears. Zdaniem byłego przewodniczącego Partii Republikańskiej w Illinois Pata Brady’ego debata była okazją dla Baileya do przedstawienia konkretnych propozycji, ale kandydat nie wykorzystał jej w pełni.
Pritzker i Bailey ponownie walczą o urząd gubernatora Illinois
Debata odbyła się we wtorek wieczorem, na trzy tygodnie przed wyborami śródokresowymi. To powtórka rywalizacji z 2022 roku, kiedy Pritzker pokonał Baileya i zapewnił sobie drugą kadencję.
Podczas godzinnego spotkania kandydaci poruszyli szeroki zakres tematów, w tym finansowanie szkół, podatki od nieruchomości, ośrodki zdrowia psychicznego, centra danych oraz stanową ustawę SAFE-T.
Pat Brady, były szef Partii Republikańskiej w Illinois, ocenił, że Pritzker zaprezentował się jako doświadczony polityk, skupiony na argumentach i konkretnych zagadnieniach. Jego zdaniem Bailey powinien był wykorzystać debatę do wywołania wyraźnego politycznego momentu, który przyciągnąłby uwagę wyborców, ale nie udało mu się to.
Brady zwrócił również uwagę, że Pritzker mógł zrezygnować z udziału w debacie, jednak zdecydował się wystąpić i przedstawić swoje stanowisko w najważniejszych sprawach. Były republikański lider nie spodziewa się jednak, by spotkanie znacząco zmieniło układ sił w kampanii.
Przyszłość Chicago Bears w Illinois przedmiotem sporu
Jednym z najważniejszych tematów dla mieszkańców Chicago była przyszłość drużyny futbolowej Chicago Bears. Zespół rozważa przeniesienie swojej siedziby poza Illinois, a w dyskusjach pojawia się możliwość budowy nowego stadionu w Indianie.
Pritzker zadeklarował, że liczy na zawarcie porozumienia z klubem w listopadzie, które pozwoliłoby zatrzymać Bears w Illinois. Jednocześnie zaznaczył, że nie zamierza osiągać tego celu kosztem podatników.
Bailey przedstawił znacznie bardziej pesymistyczną ocenę sytuacji, twierdząc, że przeniesienie drużyny do Indiany jest już przesądzone.
Brady skrytykował jednak republikańskiego kandydata za brak konkretnych propozycji dotyczących zatrzymania zespołu w stanie. Jego zdaniem republikanie zbyt często koncentrują się na krytykowaniu gubernatora, zamiast przedstawiać własne rozwiązania.
Operacja Midway Blitz i spór o działania służb imigracyjnych
Kolejnym istotnym punktem debaty była operacja „Midway Blitz”, przeprowadzona rok wcześniej w ramach działań związanych z egzekwowaniem federalnych przepisów imigracyjnych.
Bailey przyznał, że podczas operacji popełniono błędy, ale zarzucił Pritzkerowi, że jego wypowiedzi zachęcały do oporu i pogłębiały podziały. Gubernator odpowiedział, że jego republikański rywal nie sprzeciwił się wystarczająco wyraźnie działaniom służb imigracyjnych w Illinois.
Według Brady’ego Bailey nie wykorzystał okazji, by pokazać, że rozumie obawy mieszkańców Chicago związane z działaniami ICE. Były lider republikanów ocenił też, że kandydat nie przedstawił wyraźnego dystansu wobec polityki prezydenta Donalda Trumpa.
Debata pokazała różnice między kandydatami zarówno w kwestiach lokalnych, takich jak przyszłość Chicago Bears, jak i w sprawach ogólnokrajowych, w tym polityki imigracyjnej. Dla wyborców pozostaje pytanie, czy przedstawione argumenty i propozycje wpłyną na wynik głosowania.
