Chicago Public Schools poinformowało, że w roku szkolnym 2026–2027 spodziewa się deficytu budżetowego w wysokości 732,5 mln dolarów. Informacja została ogłoszona wraz z publikacją ponad 600 wstępnych budżetów dla szkół w całym Chicago.
Władze okręgu zapowiadają „ukierunkowane korekty” w formule przydziału personelu, które mają uwzględniać spadek liczby uczniów, ale jednocześnie utrzymać wsparcie dla szkół o największych potrzebach.
CPS wskazuje na rosnące koszty i mniejsze finansowanie
Według CPS głównymi przyczynami deficytu są niewystarczające finansowanie stanowe i federalne oraz rosnące koszty funkcjonowania szkół.
Okręg podkreśla, że otrzymuje jedynie 73 procent środków, które stan Illinois uznaje za wystarczające do prawidłowego funkcjonowania systemu edukacji.
Do problemów finansowych dochodzą również rosnące koszty pracy, utrzymanie starzejących się budynków, wysokie zadłużenie oraz wydatki związane z edukacją uczniów wymagających specjalistycznego wsparcia.
Dyrektor generalna CPS Macquline King zapewniła, że okręg nadal chce chronić najważniejsze inwestycje dotyczące uczniów i jakości nauczania.
Koniec funduszy pandemicznych pogłębia problemy
Od 2019 roku CPS zatrudniło ponad 9 700 nowych pracowników, głównie dzięki federalnym funduszom pandemicznym ESSER. Jednak dodatkowe środki już się wyczerpały, a liczba uczniów spadła w tym czasie o około 45 tysięcy.
Według dyrektor ds. edukacji Karime Asaf okręg stoi dziś przed trudnymi decyzjami dotyczącymi utrzymania poziomu zatrudnienia i programów wprowadzonych podczas pandemii.
Mimo problemów finansowych CPS zapowiada dalsze inwestycje w edukację specjalną, w tym zatrudnianie nauczycieli wspomagających, asystentów klasowych, fizjoterapeutów i terapeutów zajęciowych.
Ostateczny budżet do końca sierpnia
Pełny projekt budżetu CPS ma zostać przedstawiony latem. Rada Edukacji Chicago musi zatwierdzić budżet okręgu najpóźniej do 29 sierpnia.
Według danych stanowych CPS kształci obecnie ponad 315 tysięcy uczniów, z czego prawie 75 procent pochodzi z rodzin o niskich dochodach.