SpaceX przeprowadził w środę, 11 listopada, drugi w ciągu sześciu dni start rakiety Falcon 9 z tajną misją dla amerykańskich sił kosmicznych. Rakieta wystartowała z bazy Vandenberg Space Force Base w Kalifornii o godz. 20:36 czasu lokalnego, rozpoczynając misję USSF-627. Szczegóły dotyczące ładunku i jego przeznaczenia pozostają niejawne.
Start odbył się o godz. 23.36 czasu wschodnioamerykańskiego, co odpowiada godz. 1.36 GMT w czwartek, 12 listopada. Była to kolejna w krótkim czasie misja SpaceX realizowana na potrzeby U.S. Space Force. Zaledwie pięć dni wcześniej, 6 listopada, z tej samej bazy na środkowym wybrzeżu Kalifornii wystartował Falcon 9 z ładunkiem oznaczonym jako USSF-432. Również w tym przypadku nie ujawniono szczegółowych informacji o satelitach ani ich zadaniach.
Według spekulacji części ekspertów obie misje mogły służyć wyniesieniu satelitów Starshield, rozwijanych przez SpaceX na potrzeby instytucji odpowiedzialnych za bezpieczeństwo narodowe. Urządzenia te mogą być związane z programem Space Based Sensing and Targeting, którego celem jest obserwacja i śledzenie potencjalnych celów na świecie. Nie zostało to jednak oficjalnie potwierdzone. SpaceX nie ujawnił zawartości ładunków USSF-627 i USSF-432, a transmisje internetowe obu startów zakończyły się niedługo po lądowaniu pierwszych stopni rakiet.
Podczas środowej misji pierwszy stopień Falcona 9 powrócił na Ziemię około ośmiu i pół minuty po starcie. Wylądował na autonomicznej platformie SpaceX „Of Course I Still Love You”, znajdującej się na Oceanie Spokojnym. Był to siódmy lot tego konkretnego członu rakiety, oznaczonego numerem 1103.
Red. JŁ
