Minister wojny USA Pete Hegseth odznaczył w czwartek starszego szeregowca Thomasa Iglesiasa tzw. medalem pochwalnym Joint Service Commendation Medal. Dzień wcześniej wojskowy upomniał delegację z Hegsethem na czele za niestosowne zachowanie podczas wizyty na Cmentarzu Narodowym w Arlington.

Telewizja CNN przekazała, że przedstawiciel Pentagonu potwierdził, iż Hegseth przyjął w siedzibie resortu żołnierzy 3. Pułku Piechoty, znanego jako „The Old Guard” („Stara Gwardia”) i „z dumą wręczył starszemu szeregowemu Iglesiasowi medal Joint Service Commendation Medal za wzorowe wypełnianie obowiązków przy Grobie Nieznanego Żołnierza w dniu 11 listopada 2026 roku”.

W związku z obchodzonym tego dnia w USA Dniem Weteranów delegacja rządowa z Hegsethem na czele złożyła wizytę na Cmentarzu Narodowym w Arlington. Szef Pentagonu i towarzyszący mu goście, w tym jego żona, robili sobie zdjęcia, głośno rozmawiali i śmiali się. W pewnym momencie żołnierz pełniący wartę przed grobowcem przywołał wszystkich do porządku, donośnym głosem recytując stosowny punkt regulaminu: „wszyscy odwiedzający zobowiązani są do zachowania ciszy i okazywania szacunku przez cały czas”.

„Kochamy żołnierzy. Cenimy standardy. Dobra robota, starszy szeregowy! Działajcie dalej, patrioci” – napisał Hegseth, komentując całe zdarzenie.

Rzecznik Pentagonu Sean Parnell podkreślił, że żołnierz „we właściwy i pełen szacunku sposób przypomniał wszystkim o tym, że trzeba zachować właściwą postawę”. Przypomniał, że mauzoleum w Arlington to jedno z najważniejszych miejsc pamięci narodowej w USA. Dodał też, że od strażnika, który stoi na warcie w tym miejscu, a od 1948 r. nieprzerwanie są to żołnierze jednostki „The Old Guard”, oczekuje się, że będzie „dbać o pełną szacunku atmosferę w tym miejscu, co obejmuje również zwracanie uwagi osobom zachowującym się niestosownie”. (PAP)