48-letni Jason Leon Watford został oskarżony o zabójstwo kobiety na pokładzie statku wycieczkowego MSC Seascape, który w poniedziałek rano wrócił do portu Galveston w Teksasie. Po powrocie na ląd mężczyzna miał przyznać w rozmowie z FBI, że podczas kłótni wielokrotnie uderzył kobietę, a następnie ją dusił.
Do zdarzenia doszło w niedzielę, gdy statek znajdował się na wodach międzynarodowych. Jak wynika ze skargi karnej złożonej w poniedziałek, Watford, mieszaniec Tyler w Teksasie, wszedł z kobietą na pokład MSC Seascape tego samego dnia. Podczas posiłku w restauracji statku doszło między nimi do sprzeczki.
Po kłótni mężczyzna wrócił do ich wspólnej kabiny, a kobieta dołączyła do niego kilkadziesiąt minut później. Konflikt miał następnie wybuchnąć na nowo i eskalować.
Jak przekazali śledczy, w pewnym momencie Watford stracił nad sobą panowanie. W rozmowie z FBI przyznał, że wielokrotnie uderzył kobietę, powodując krwawienie z ust, a następnie dusił ją obiema rękami i przedramieniem. Według jego relacji uciskał jej szyję przez około cztery do pięciu minut. Przerwał dopiero, gdy sam opadł z sił. Miał następnie pozostawić nieruszającą się kobietę na podłodze. Nie wezwał ochrony ani pomocy medycznej.
Około godz. 21:02 do drzwi kabiny zapukała pracownica obsługi hotelowej, która przyszła wymienić ręczniki. Otworzył jej Watford. Według relacji kobiety na dłoniach i spodniach mężczyzny znajdowały się ślady przypominające krew, a jego partnerka leżała nieruchomo twarzą do podłogi.
Pracownica powiadomiła pozostałych członków załogi, którzy pojawili się na miejscu chwilę później. Dwie minuty potem monitoring zarejestrował Watforda opuszczającego kabinę w innych ubraniach i siadającego na podłodze korytarza ze smartfonem.
Około godz. 23 przedstawiciel MSC Cruises skontaktował się z biurem FBI w Texas City, informując o podejrzeniu zabójstwa na pokładzie. Statek, który odbywał siedmiodniowy rejs z planowanymi przystankami w Meksyku i Hondurasie, otrzymał polecenie powrotu do portu.
MSC Seascape przybył do nabrzeża Pier 16 w Galveston około godz. 5:30 w poniedziałek. Na pokład wkroczyli funkcjonariusze federalni, którzy zatrzymali 48-latka i zabezpieczyli dowody.
Watford został objęty federalnym postępowaniem karnym dotyczącym zabójstwa i ma stawić się przed sądem w Galveston we wtorek o godz. 13. W razie skazania grozi mu dożywocie oraz grzywna do 250 tys. dolarów.
Red. JŁ
