Zbliżający się weekend Memorial Day, który tradycyjnie rozpoczyna sezon letni w USA, oznacza oficjalne otwarcie plaż w Chicago. Władze i służby ratunkowe apelują jednak o szczególną ostrożność ze względu na niebezpieczne warunki na jeziorze Michigan.
Ostrzeżenie dotyczące wysokich fal i silnych prądów wzdłuż chicagowskiego wybrzeża obowiązuje do sobotniego popołudnia. Dodatkowe ostrzeżenie dla żeglarzy pozostaje aktywne do sobotniego poranka.
Ratownicy wracają na chicagowskie plaże
Mimo chłodnej i wietrznej pogody mieszkańcy już pojawili się na North Avenue Beach, a wraz z prognozowanym ociepleniem w weekend spodziewane są duże tłumy.
Od piątku na plażach ponownie pojawią się ratownicy Chicago Park District, rozpoczynając oficjalnie sezon letni 2026.
Władze przypominają odwiedzającym o obowiązującym systemie flag ostrzegawczych:
- zielona flaga oznacza bezpieczne warunki do kąpieli,
- żółta flaga oznacza konieczność zachowania ostrożności,
- czerwona flaga oznacza zakaz wchodzenia do wody z powodu niebezpiecznych prądów lub złej jakości wody
Służby apelują o ostrożność na jeziorze Michigan
Wraz z rozpoczęciem sezonu letniego wzrasta także ruch na szlakach wodnych Chicago i jeziorze Michigan.
Kapitan Brady Ruel z organizacji Boat Safe Chicago przypomina, że miejskie drogi wodne należą do najbardziej ruchliwych w regionie.
– To bardzo ruchliwy szlak wodny, gdzie poruszają się łodzie wynajmowane prywatnie, statki wycieczkowe i jednostki komercyjne – powiedział Ruel.
Boat Safe Chicago promuje zasady bezpieczeństwa w ramach Narodowego Tygodnia Bezpiecznego Żeglowania.
Kamizelki ratunkowe i trzeźwy sternik kluczowe dla bezpieczeństwa
Eksperci przypominają, że każda łódź powinna być wyposażona w podstawowy sprzęt bezpieczeństwa, w tym kamizelki ratunkowe, gaśnice, race sygnalizacyjne oraz środki komunikacji radiowej.
Ruel zwrócił również uwagę na rosnącą popularność wynajmu łodzi w Chicago i apelował do mieszkańców oraz turystów o korzystanie wyłącznie ze sprawdzonych firm zatrudniających licencjonowanych kapitanów.
– Operator łodzi powinien zawsze pozostać trzeźwy – podkreślił.
Policja i służby wodne zwiększają patrole
Chicago Police Department oraz jednostki wodne innych służb zapowiadają wzmożone kontrole podczas weekendu Memorial Day.
Patrole pojawią się zarówno na jeziorze Michigan, jak i na popularnych trasach wodnych w rejonie Chicago.
Biuro szeryfa powiatu Lake poinformowało, że jego jednostka morska będzie patrolować północne wybrzeże jeziora Michigan, Chain O’ Lakes oraz rzekę Fox przez cały sezon letni.