W wyniku niesłusznych wyroków skazujących co najmniej 142 mieszkańców Michigan spędziło w sumie 1417 lat w więzieniu za przestępstwa, których nie popełnili lub za które nie powinni byli zostać skazani.
National Registry of Exonerations gromadzi dane dotyczące osób uniewinnionych począwszy od 1989 r. Według rejestru, od tego czasu uniewinniono 2933 osób w całych Stanach Zjednoczonych, w tym w Portoryko i na Guam.
Największa liczba uniewinnień dotyczy morderstw (1175), kolejne – pod względem liczby – są uniewinnienia za przestępstwa, sklasyfikowane jako „inne” (699). Trzecia co do wielkości liczba uniewinnień dotyczy handlu narkotykami (413), a następne są – kolejno – napaść seksualna (349) oraz wykorzystywanie dzieci w celach seksualnych (297).
Błędne przekonania do sądów co do winy rzekomych sprawców prowadziły – jeśli zsumujemy wszystkie wyroki – do co najmniej 26 289 lat straconych za kratkami, według stanu na dzień 25 października 2021 r.
Do błędnych skazań i ostatecznego zwolnienia newinnych przyczynia się wiele czynników, w tym błędna identyfikacja, wadliwy materiał dowodowy, krzywoprzysięstwo, fałszywe zeznania, wykroczenia służbowe i inne. W niektórych przypadkach postęp DNA dowiódł niewinności kogoś lata po domniemanym przestępstwie. Czynnik DNA jest obecny w 551 zarejestrowanych przez rejestr uniewinnieniach.
Red. JŁ