Słowacja będzie rywalem Polski, Szwecji i Hiszpanii w grupie E przyszłorocznych piłkarskich mistrzostw Europy. W czwartek pokonała w Belfaście Irlandię Północną po dogrywce 2:1 (1:1, 1:0) w finałowym meczu barażowym.
W czwartek awans na ME wywalczyły także reprezentacje Macedonii Północnej, Węgier i Szkocji.
Przez długi czas wydawało się, że Słowacja ma pod kontrolą wydarzenia na boisku w Belfaście. Goście trafili na 1:0 w 17. minucie po skutecznym wykończeniu przez Juraja Kuckę sytuacji sam na sam z bramkarzem Baileyem Peacockiem-Farrellem.
Jednak chwila nieuwagi w 88. minucie sprawiła, że gospodarzom udało się doprowadzić do wyrównania. Po dośrodkowaniu Patricka McNaira do własnej siatki piłkę posłał doświadczony obrońca Interu Mediolan Milan Skriniar.
Ostatnie słowo należało jednak do gości w drugiej połowie dogrywki. W 110. minucie po indywidualnej akcji wynik ustalił Michal Duris. W składzie zwycięzców wystąpili Lubomir Satka (Lech Poznań) i Samuel Mraz (KGHM Zagłębie Lubin), a także były piłkarz Legii Warszawa Ondrej Duda.
Taki wynik oznacza, że to właśnie Słowacja będzie pierwszym rywalem Polski w przyszłorocznym turnieju. Spotkanie to odbędzie się w Dublinie 14 czerwca. Pięć dni później biało-czerwoni zagrają w Bilbao z Hiszpanią, po czym wrócą do Irlandii na mecz ze Szwecją 23 czerwca.
W czwartek 90 minut nie wystarczyło także piłkarzom Serbii i Szkocji w Belgradzie. Po bezbramkowej pierwszej połowie prowadzenie gościom dał w 52. minucie Ryan Christie, jednak w samej końcówce do wyrównania doprowadził napastnik Realu Madryt Luka Jovic, natomiast przy bramce asystował zawodnik Legii Filip Mladenovic.
Dogrywka nie przyniosła rozstrzygnięcia, a w rzutach karnych Szkoci zwyciężyli 5-4. Jedynym, który nie wykorzystał „jedenastki”, był napastnik Fulham Londyn Aleksandar Mitrovic.
Szkocja zagra na przyszłorocznym Euro w grupie D z Anglią, Chorwacją i Czechami. W ME wystąpi po raz pierwszy od 1996 roku.
Dogrywki nie było za to w spotkaniu Węgier z Islandią, choć przez chwilę się na nią zanosiło. W Budapeszcie prowadzenie objęli goście w 11. minucie, kiedy do siatki trafił Gylfi Sigurdsson. W końcówce jednak gospodarze wyprowadzili dwa szybkie „ciosy” – najpierw bramkarza rywali pokonał Loic Nego (88.), a kilka chwil później Dominik Szaboszlai (90+2.).
Budapeszt ma być jednym z miast-gospodarzy przyszłorocznego turnieju. W stolicy kraju Węgrzy zmierzą się w grupie F z mistrzem świata Francją oraz broniącą tytułu Portugalią, a w 3. kolejce zagrają w Monachium z Niemcami.
Odpadnięcie Islandii można uznać za zaskoczenie, zwłaszcza biorąc pod uwagę jej udany debiut w mistrzostwach Europy przed czterema laty. Wówczas dotarła do ćwierćfinału, eliminując wcześniej Anglię.
W pierwszym czwartkowym barażu Macedonia Północna pokonała w Tbilisi Gruzję 1:0, a zwycięską bramkę uzyskał 37-letni kapitan Goran Pandev. To był jego 115. występ w barwach narodowych.
„Jestem przeszczęśliwy. Brałem udział w wielu ważnych meczach i wierzę, że moje doświadczenie pomogło zespołowi osiągnąć ten sukces” – cieszył się najwybitniejszy piłkarz w historii tej reprezentacji.
Macedonia Północna na Euro zagra po raz pierwszy, Gruzja wciąż czeka na swój debiut.
Mistrzostwa Europy miały pierwotnie odbyć się w czerwcu i lipcu 2020 roku, ale z powodu pandemii koronawirusa zostały przełożone na 11 czerwca – 11 lipca 2021.
(PAP)