W mszy świętej, otwierającej 34. Światowe Dni Młodzieży w Panamie, wzięło udział 75 tysięcy osób. Byli wśród nich także członkowie panamskiego rządu i para prezydencka. Msza została odprawiona na bulwarze Cinta Costera, biegnącym wzdłuż wybrzeża Oceanu Spokojnego. Na czas globalnego spotkania młodych teren ten nazwano „Campo Santa Maria la Antigua” – czyli „Polami Matki Bożej Starszej” – patronki Panamy.
Eucharystii przewodniczył metropolita Panamy, arcybiskup Jose Domingo Ulloa Mendieta. W homilii dziękował uczestnikom Światowych Dni Młodzieży za obecność. „Jesteśmy ogromnie szczęśliwi z powodu Waszej obecności. Panama przyjmuje Was dzisiaj z otwartym sercem i szeroko rozpostartymi ramionami. Dziękuję, że przyjęliście wezwanie, aby spotkać się z nami w tym małym kraju’ – mówił arcybiskup Mendieta. Przypomniał temat spotkania zaproponowany przez papieża Franciszka. Są nim słowa: „Oto ja służebnica Pańska, niech mi się stanie według słowa Twego” z Ewangelii świętego Łukasza. Dziękując papieżowi za zaufanie i zgromadzenie młodych z „peryferii egzystencjalnych i geograficznych”, mówił o trudnej sytuacji młodych mieszkańcy Ameryki Środkowej. „Mamy nadzieję, że to spotkanie będzie balsamem, zwłaszcza dla młodzieży rdzennej i pochodzenia afrykańskiego, młodzieży, która migruje w poszukiwaniu nadziei do innych krajów, wystawiając się na takie niebezpieczeństwa jak przemyt narkotyków, handel ludźmi, przestępczość i wiele innych problemów społecznych” – powiedział metropolita Panamy.
Wielu uczestników Światowych Dni Młodzieży wierzy, że na te problemy zwróci też uwagę papież Franciszek. Przybędzie on do Panamy dziś wieczorem. Po spotkaniu z prezydentem i przedstawicielami władz, zaplanowano spotkanie z biskupami Ameryki Środkowej. Z młodymi pielgrzymami papież spotka się pierwszy raz jutro wieczorem.
W Światowych Dniach Młodzieży uczestniczy załoga polskiego żaglowca „Dar Młodzieży”, który okrąża świat w Rejsie Niepodległości. W sumie grupa Polaków w Panamie liczy blisko 4 tysiące osób. Dziś spotkają się na placu przy centrum handlowym Albrook Mall – w tym samym miejscu, gdzie w 1983 roku mszę świętą odprawił papież Jan Paweł II. Dzisiaj mszy będzie przewodniczył prymas Polski, arcybiskup Wojciech Polak, a homilię wygłosi przewodniczący Rady do spraw Duszpasterstwa Młodzieży Konferencji Episkopatu Polski, biskup Marek Solarczyk. Po mszy odbędzie się koncert, podczas którego wystąpią: Olga Szomańska, Darek Malejonek, Marcin Wyrostek, Marcin Januszkiewicz oraz Siewcy Lednicy, a także gość specjalny z USA – Stan Fortuna. Msza będzie odprawiona po polsku, a koncert zostanie poprowadzony w trzech językach – polskim, hiszpańskim i angielskim.
Informacyjna Agencja Radiowa/IAR/Przemysław Goławski/Panama/wcześn./dabr