Trzy opiekunki z przedszkola w Downers Grove zostały oskarżone o znęcanie się nad dziećmi. Kobietom postawiono też zarzuty stwarzania zagrożenia dla zdrowia i życia podopiecznych.
Zarzuty usłyszały: 24-letnia Stephanie Radke z Bolingbrook, 38-letnia Maura Healy z Franklin Park i 20-letnia Mariah Flemister z Bolingbrook. Kobiety pracowały w Little People Learning Center przy 2144 Curtiss St. w Downers Grove. Z informacji podanych przez policję wynika, że w grudniu ubiegłego roku oraz w styczniu 2019 siłą zmuszały małe dzieci do jedzenia. Policja zajęła się sprawą po tym jak otrzymała zgłoszenie z departamentu ds. dzieci i rodziny Illinois, który z kolei został powiadomiony przez rodziców jednego z podopiecznych. 14 stycznia Flemister do ust płaczącego dziecka siłą wepchnęła jedzenie a następnie przechyliła jego główkę do tył i zamknęła usta. Następnego dnia Radke uderzyła plastikowym talerzykiem to samo dziecko i siłą włożyła do ust dziecka jedzenie i także przechyliła jego główkę do tył. Z kolei 20 grudnia Healy wepchnęła palcami do ust innego dziecka pokarm i siłą je zamknęła. Dzieci miały mniej niż rok. Departament ds. dzieci i rodziny wszczął własne śledztwo. Nie wyklucza wycofania licencji na prowadzenie przedszkola, działającego od 25 lat. Wcześniej Little People Learning Center zostało ukarane między innymi za naruszenie zasad w tym zatrudnienie pracowników, którzy nie wykazywali się – jak to ujęto – emocjonalną dojrzałością do pracy z dziećmi. Wspomniane trzy opiekunki zostały zwolnione po wpłaceniu kaucji. Kolejna rozprawa w sądzie powiatu DuPage odbędzie się w przyszłym miesiącu.
BK