– Harriet Tubman to nie tylko postać historyczna, ale też wzór do naśladowania w kwestii przywództwa i uczestnictwa w demokracji. Jej niezwykła historia o odwadze i zaangażowaniu w walkę o równość ucieleśnia ideały demokracji, które ceni nasz naród – mówił amerykański sekretarz skarbu Jacob Lew. Afroamerykanka żyła w latach 1822 – 1913 i urodziła się jako niewolnica, lecz udało jej się zbiec. Zasłużyła się podczas wojny secesyjnej, w której była zwiadowczynią i pielęgniarką, działała też w ramach Underground Railroad (Kolej Podziemna), czyli szlaku ucieczki niewolników. W ten sposób Tubman umożliwiła ucieczkę ponad 70 Afroamerykanom.
Tubman pojawi się na froncie banknotu 20-dolarowego. Tym samym będzie pierwszą Afroamerykanką w historii USA, a także pierwszą kobietą od 120 lat, której twarz pojawi się na amerykańskim banknocie. Przed nią były tylko żona pierwszego prezydenta USA George’a Washingtona, Martha, a także rdzenna Amerykanka Pocahontas.
Początkowo kobieta miała pojawić się na banknocie 10-dolarowym, zastępując Alexandra Hamiltona, pierwszego amerykańskiego ministra skarbu, uważanego za jednego z ojców założycieli Stanów Zjednoczonych. Ta decyzja wywołała jednak w kraju masę protestów – Hamilton przeżywa bowiem ostatnio renesans popularności, m.in. za sprawą głośnego musicalu o jego życiu. Departament skarbu zdecydował się więc na zmiany na banknocie 20-dolarowym.
Wybór Tubman ma duże znaczenie symboliczne – abolicjonistka i działaczka praw Afroamerykanów zastąpi bowiem na banknocie siódmego prezydenta USA Andrew Jacksona, który był właścicielem niewolników. Wizerunek polityka zostanie przesunięty na tył banknotu. To nie jedyne zmiany. Na tyle banknotu 10-dolarowego pojawią się sufrażystki Lucretia Mott, Sojourner Truth, Susan B Anthony, Elizabeth Cady Stanton, i Alice Paul, a 5-dolarowego, na którego froncie jest Abraham Lincoln – czarnoskóra śpiewaczka Marian Anderson, była pierwsza dama Eleanor Roosvelt i lider ruchu praw obywatelskich dla Afroamerykanów Martin Luther King.
Aleksandra Gersz AIP, foto Library of Congress via AP