Przypadający dziś tłusty czwartek otwiera ostatni tydzień karnawału. W tradycji chrześcijańskiej jest to ostatni czwartek przed Wielkim Postem, który zaczyna się w Środę Popielcową – w tym roku – 26 lutego. Wtedy kończy się okres zimowych balów, maskarad i zabaw, trwający od święta Trzech Króli.
Tłusty Czwartek bywa również nazywany zapustami, co jest dawnym określeniem karnawału. Środa Popielcowa, zgodnie z tradycją chrześcijańską, rozpoczyna Wielki Post będący przygotowaniem do przeżycia najważniejszych dla chrześcijan Świąt Wielkanocnych.
Chętnie kultywowanym zwyczajem tłustego czwartku jest jedzenie pączków, faworków i słodkich racuchów. Pączki, popularne w Polsce od XVI wieku, były znane już w starożytnym Rzymie. Te drożdżowe kule smażone na głębokim oleju spożywano wtedy podczas obchodów przesilenia zimowo-wiosennego. Dawniej były nadziewane słoniną, boczkiem i mięsem. Dopiero potem pojawiła się ich słodka wersja, prawdopodobnie zapożyczona z kuchni arabskiej.
IAR-Siekaj