To będą wyjątkowo puste i skromne Święta w miejscu narodzin Chrystusa. Przed południem polskiego czasu w Betlejem w Autonomii Palestyńskiej rozpoczną się uroczystości Bożego Narodzenia. Z powodu pandemii i zamkniętych granic w tym roku na miejsce nie przyjadą jednak tysiące gości z zagranicy, a w ceremoniach i mszach weźmie udział jedynie niewielka grupa miejscowych katolików.
24 grudnia to najważniejszy dla Betlejem dzień w roku. W południe czasu miejscowego przez miasto przechodzi procesja harcerzy, a na centralnym placu Betlejem gromadzą się tysiące zachodnich turystów. W tym roku jednak nie będzie ani harcerzy ani gości. “Betlejem jest smutne, choć zaczynamy świąteczny czas. Mieliśmy nadzieję, że ten rok będzie dla nas dobry, ale z powodu pandemii jest smutny” – mówi Hussam z Betlejem.
Z powodu pandemii Zachodni Brzeg zamknięty jest dla gości z zagranicy. W południowej procesji z udziałem łacińskiego patriarchy Jerozolimy wezmą udział księża i garstka wiernych. W czasie odprawianej w nocy Pasterki w kościele świętej Katarzyny obowiązywać będą ścisłe restrykcje sanitarne.
Wszystkie uroczystości będą transmitowane przez internet na cały świat. Podobna sytuacja będzie prawdopodobnie obowiązywać 6 stycznia, gdy Boże Narodzenie świętować będą prawosławni chrześcijanie.
Przed pandemią do Betlejem przyjeżdżało około dwóch milionów turystów rocznie. Większość mieszkańców miasta oraz okolic żyło dotychczas dzięki turystyce.
IAR/Informacyjna Agencja Radiowa/ #Cegielski/RTR/CMC/Wafa/w Siekaj