Władze pięciu hrabstw w dolinie Dolnej Arkansas przedstawiły 4 listopada w Rocky Ford analizę ekonomiczną skutków wykupu praw do wody przez miasta. Według raportu wysychanie ok. 100 tys. akrów kosztuje region około 142 milionów dolarów rocznie.
Dane zaprezentowano na szczycie wodnym w formie interaktywnej „mapy historii”. Analizę przygotowała organizacja The Freshwater Trust na zlecenie Lower Arkansas Valley Water Conservancy District. Według menedżera okręgu, Jacka Goble’a, jeden z komisarzy hrabstw zapytał po zapoznaniu się z liczbami, czy można by odzyskać choć rok takich wpływów. Inny miał stwierdzić, że wolałby, by hrabstwo wróciło do stanu sprzed odpływu wody, niż otrzymać jakąkolwiek kwotę.
Jedna z map w raporcie pokazuje, kto jest właścicielem praw wodnych do 46,6 tys. akrów w hrabstwie Crowley, nawadnianych dawniej z Colorado Canal. Prawa te należą do Colorado Springs Utilities i Aurora Water. Rolniczo wykorzystuje się dziś tylko 3,1 tys. akrów. Annette Barber, kustosz centrum historii w Crowley (153 mieszkańców), wspominała na szczycie, że zapach pól zniknął z okolicy.
Analiza ma pomóc władzom doliny w negocjacjach z miastami kupującymi wodę. Pozwala wyliczyć skutki utraty każdego nawadnianego akra i domagać się odpowiedniej rekompensaty za przyszłe transakcje.
Aurora i Colorado Springs przyznają, że w przeszłości Crowley County poniosło szkody. Zwracają jednak uwagę, że gospodarkę regionu osłabiły też inne zdarzenia. Fabryka przetwórstwa buraków cukrowych w Sugar City zamknęła się w 1967 roku, a zakład Crystal Sugar w Rocky Ford w 1979 roku. Obecnie podobne zakupy wody nie byłyby możliwe na tych samych zasadach: ustawa podpisana przez gubernatora Jareda Polisa wymaga od kupujących co najmniej obsiania wyschniętych gruntów roślinnością.
Zastępca dyrektora Aurora Water, Alex Davis, podkreśla, że to rolnicy zwykle sami zgłaszają się do miasta z ofertą sprzedaży. Według niej Aurora kończy negocjacje z historycznymi gospodarstwami w dolinie Arkansas, które pozwolą utrzymać uprawy w ponad stuletnich rodzinnych firmach. Davis dodała, że przepływ wody między różnymi zastosowaniami nie jest sam w sobie czymś negatywnym.
Źródło: Colorado Sun
KN
