Większość chicagowskich radnych poinformowała we wtorek burmistrza Brandona Johnsona, że nie poprze nowych lub podwyższonych podatków o wartości ponad 300 milionów dolarów. Burmistrz uwzględnił te kwoty w swoimi projekcie budżetu na rok 2027.
Jednocześnie radni wyrazili zaniepokojenie deficytem miasta szacowanego na 882 milionów dolarów. Grupa 28 radnych wysłała do Johnsona list, w którym oświadczyła, że nie poprze jego planu przywrócenia podatku od siedzib przedsiębiorstw – o którego uchwalenie bezskutecznie zabiegał w zeszłym roku – ani jego propozycji 33-procentowej podwyżki miejskiego podatku od dzierżawy mienia osobistego. Biuro burmistrza oszacowało, że te dwa podatki przyniosą do kasy Chicago około 335 milionów dolarów rocznie.
„Nie zagłosujemy za budżetem, który zawiera podatek od miejsc pracy, podwyżkę podatku od transakcji dzierżawy mienia osobistego ani nowe wydatki” – napisano w liście od 28 radnych, którzy nazwali się „Koalicją na rzecz Odpowiedzialności Budżetowej”. „Ta wersja pańskiego budżetu nie ma szans na realizację. Budżet ten zahamowałby wzrost gospodarczy właśnie wtedy, gdy Chicago najbardziej go potrzebuje” – zaznaczyli radni.
Brandon Johnson potrzebuje 26 głosów, aby przeforsować swój projekt budżetu, a ponieważ 28 radnych już wyraziło sprzeciw, będzie musiał albo pójść na ustępstwa wobec swoich przeciwników w Radzie Miasta, albo przekonać ich do zmiany zdania – co wydaje się mało prawdopodobne, biorąc pod uwagę, że ta sama koalicja przegłosowała swój własny projekt budżetu na ten rok pomimo sprzeciwu burmistrza. W swoim przemówieniu budżetowym w zeszłym miesiącu Johnson zaproponował coś, co nazwał „sprawiedliwym podatkiem od pracodawców”, często określanym również jako „podatek pogłówny”, mimo że większość Rady Miasta ostrzegła go z wyprzedzeniem, że każda taka propozycja nie ma szans na przyjęcie.
Burmistrz proponuje, by firmy zatrudniające 125 lub więcej pracowników w pełnym wymiarze godzin płaciły 25 dolarów miesięcznie za każdego pracownika. Firmy, których pracownicy zatrudnieni są w rejonach Chicago oficjalnie uznanych za obszary znajdujące się w niekorzystnej sytuacji społeczno-ekonomicznej, kwalifikowałyby się do tzw. „ulgi SEED”, która pokrywałaby koszt podatku za każdego pracownika w tych obszarach. Biuro Johnsona szacuje, że podatek ten przyniósłby 101 milionów dolarów rocznie. Ponadto burmistrz planuje podnieść podatek od leasingu mienia ruchomego z 15% do 20%. Podatek ten obejmuje firmy i osoby fizyczne korzystające z leasingu mienia, usług w chmurze, oprogramowania cyfrowego i innych. Zgodnie z planem burmistrza stawka podatku od leasingu samochodów pozostałaby na poziomie 15%, natomiast w przypadku leasingu sprzętu do produkcji filmowej podatek zostałby obniżony do 11%. Biuro burmistrza szacuje, że zmiany w podatku od dzierżawy mienia ruchomego przyniosłyby 234 mln dolarów.
Sprzeciwiając się tym dwóm planom podatkowym zawartym w budżecie Johnsona, radni zwrócili uwagę, że podatek od dzierżawy mienia ruchomego został już podwyższony z 11% do 15% w budżecie na rok 2026 i miał zostać zamrożony na tym poziomie na dwa lata. „Daliśmy mieszkańcom Chicago słowo w sprawie tej stawki. Jeśli je złamiemy już rok później, dlaczego jakikolwiek mieszkaniec Chicago miałby wierzyć w kolejne zobowiązanie podjęte przez tę Radę Miasta?” – napisali radni. Zaproponowali też, aby administracja Johnsona zintensyfikowała działania mające na celu odzyskanie miliardów dolarów należności wobec miasta.
W ramach planu budżetowego przyjętego w tym roku przez przeciwników burmistrza radni zatwierdzili propozycję pozyskania 89,6 mln dolarów ze sprzedaży części wierzytelności wobec miasta z tytułu niezapłaconych mandatów, rachunków za użyteczności, opłat za transport karetką pogotowia i innych należności. Johnson nazwał jednak ten plan „moralnie upadłym” i od tamtej pory twierdził, że jego administracja nie była w stanie znaleźć żadnych prywatnych firm chętnych do wykupienia tego długu. Ponownie wzywając Johnsona do przejęcia części długu wobec miasta, radni stwierdzili, że zgadzają się, iż miasto powinno zapewnić zwolnienia osobom borykającym się z trudnościami finansowymi, ale argumentowali, że nadal pozostawiłoby to znaczną kwotę długu, którą miasto mogłoby ściągnąć, „wystarczającą, by niemal wypełnić jednorazową lukę w tym budżecie bez wprowadzania ani jednego nowego podatku”.
Chociaż ta sama koalicja w zeszłym roku opracowała plan budżetowy, który przyjęła pomimo sprzeciwu Johnsona, tym razem zasugerowała, że to burmistrz powinien zrewidować swój plan budżetowy i przedstawić propozycję, którą radni będą mogli zatwierdzić bez uciekania się do podatków, którym się sprzeciwiają. Rada Miasta ma czas do końca roku na uchwalenie projektu budżetu na rok 2027. W zeszłym roku przeciwnicy Johnsona zasiadający w Radzie Miasta uchwalili projekt budżetu 20 grudnia. Kolejne dwa pełne posiedzenia Rady Miasta zaplanowano na 8 i 9 grudnia, choć nie jest jasne, czy do tego czasu będzie gotowe do głosowania ostateczne brzmienie budżetu.
BK
Źródło: Polski.FM
