Pojawił się nowy optymizm w sprawie przyszłości Chicago Bears. Drużyna może pozostać w Illinois i wybudować nowy stadion na należącym do niej terenie w Arlington Heights. Jednym z rozważanych rozwiązań jest model, w którym stadion byłby własnością publicznego organu, a jego budowę sfinansowałaby prywatnie drużyna.
Stadion publiczny sposobem na rozwiązanie sporu
W ostatnim czasie odbyło się kilka spotkań dotyczących przyszłości stadionu Bears. Uczestniczyli w nich między innymi przedstawiciele klubu, komisarz NFL Roger Goodell, gubernator Illinois JB Pritzker oraz stanowi ustawodawcy.
Jednym z pomysłów jest wykorzystanie ustawy autorstwa senatora stanowego Billa Cunninghama. Przepisy, które zostały przyjęte przez Senat Illinois, pozwalają gminom określonej wielkości utworzyć organ zarządzający stadionem. Projekt nie został jednak uchwalony przez Izbę Reprezentantów podczas wiosennej sesji.
W takim modelu Bears mogliby sfinansować budowę prywatnymi pieniędzmi, a następnie przekazać stadion w ręce publicznego organu. Według zwolenników rozwiązania mogłoby to pomóc rozwiązać problem podatku od nieruchomości, ponieważ obiekty publiczne są z niego zwolnione.
Arlington Heights i sąsiednie gminy czekają na szczegóły
Potencjalna budowa stadionu miałaby duże znaczenie dla Arlington Heights, Rolling Meadows i Palatine. Szczególnie Rolling Meadows graniczy z terenem dawnego Arlington Park z trzech stron.
Władze lokalne deklarują poparcie dla pozostania Bears w Illinois, ale jednocześnie chcą mieć pewność, że mieszkańcy nie zostaną obciążeni nadmiernymi kosztami inwestycji. Dotyczy to przede wszystkim infrastruktury, transportu i organizacji ruchu.
Nie wiadomo również, jak wyglądałby podział odpowiedzialności za utrzymanie stadionu i finansowanie infrastruktury wokół niego, gdyby obiekt rzeczywiście stał się własnością publiczną.
Bears nadal wskazują na Indianę
Oficjalnie klub Chicago Bears deklaruje obecnie, że koncentruje się na projekcie budowy stadionu w Hammond w Indianie. Jednocześnie przedstawiciele klubu mieli latem spotykać się z ustawodawcami Illinois, co ponownie rozbudziło dyskusję o możliwości budowy obiektu w Arlington Heights.
Dla mieszkańców i kibiców pozostają więc trzy najważniejsze pytania: gdzie powstanie stadion, kto będzie jego właścicielem oraz kto poniesie koszty budowy i infrastruktury. Odpowiedzi mogą zależeć od tego, czy ustawodawcy Illinois zdecydują się ponownie zająć projektem ustawy dotyczącej publicznych organów zarządzających stadionami.
