Departament zdrowia publicznego powiatu Cook w Illinois odnotował pierwsze w tym sezonie cztery przypadki zakażenia wirusem Zachodniego Nilu. Przedstawiciele władz poinformowali, że wszystkie stwierdzono u osób dorosłych zamieszkujących przedmieścia powiatu Cook.
W ubiegłym roku na w tym rejonie odnotowano łącznie 44 przypadki zakażenia wirusem Zachodniego Nilu oraz cztery zgony. Według służb sanitarnych aktywność wirusa Zachodniego Nilu znacząco wzrosła w 2025 roku w porównaniu z rokiem 2024. W ubiegłym roku w Illinois odnotowano 150 potwierdzonych przypadków zakażenia u ludzi, co stanowiło ponad dwukrotność liczby 69 przypadków zgłoszonych w 2024 roku. W 2025 roku odnotowano dziesięć przypadków śmiertelnych, podczas gdy rok wcześniej było ich trzynaście.
Do zakażenia ludzi wirusem Zachodniego Nilu dochodzi w wyniku ukąszenia przez komary, które przenoszą wirusa. Według przedstawicieli władz Illinois, od zeszłego tygodnia ryzyko zakażenia ludzi wirusem Zachodniego Nilu jest wysokie. Natomiast w miniona środę, 26, departament zdrowia publicznego Illinois poinformował o pierwszym w stanie przypadku zakażenia wirusem Zachodniego Nilu u człowieka. Infekcję stwierdzono u mieszkańca powiatu Piatt.
Zwrócono uwagę, że wiele osób zakażonych wirusem Zachodniego Nilu nie wykazuje żadnych objawów i nie choruje. Jednak u części zakażonych – w okresie od trzech do 15 dni po infekcji – mogą wystąpić łagodne dolegliwości, takie jak gorączka, ból głowy, wysypka czy bóle mięśni. Poważniejsze objawy określane są mianem objawów neuroinwazyjnych, co oznacza, że wirus zaatakował układ nerwowy, w tym mózg i rdzeń kręgowy. Według ekspertów mogą one przejawiać się wysoką gorączką, występuje też sztywność karku, dezorientacja, osłabienie mięśni oraz zapalenie mózgu, co może prowadzić do trwałych uszkodzeń neurologicznych lub śmierci.