W Verdun odbywają się uroczystości z okazji setnej rocznicy rozpoczęcia jednej z najbardziej krwawych bitew I wojny światowej. Jutro – po dwuletnim remoncie – zostaną tam otwarte Memoriał i muzeum.
Dzisiejsze uroczystości rozpoczęła salwa armatnia. Potem zapadła cisza. Tak uczczono pamięć o tych, którzy stracili tam życie. W trakcie rekonstrukcji walk czytano fragmenty wstrząsających wspomnień uczestników tej wielkiej bitwy, walczących w okopach po obydwu stronach frontu.
Walki pod Verdun trwały dziesięć miesięcy. Zginęło w nich 300 tysięcy Niemców i Francuzów. Drugie tyle zostało rannych. Wystrzelono w tym czasie 60 milionów pocisków artyleryjskich. Okoliczne wsie zostały zmiecione z powierzchni ziemi. Codziennie na front przybywało dwadzieścia tysięcy żołnierzy i tony uzbrojenia oraz amunicji.
Dzisiaj osiemnastotysięczne Verdun, u wjazdu którego stoi kilkanaście posągów przedstawiających uczestników tamtych walk – chlubi się, że jest miastem pokoju. Jedno ze stu tutejszych bistr nosi nazwę: „Niemieckie”.
IAR/Marek Brzeziński/Paryż/ab