Po południu na warszawskim lotnisku wojskowym na Okęciu wylądował samolot AWACS, którego misją jest nadzorowanie przestrzeni powietrznej wschodniej flanki NATO.
Jak wyjaśnił zastępca dowódcy generalnego rodzaju sił zbrojnych, generał Jan Śliwka, samoloty AWACS regularnie lądują na terytorium Polski i wykonują zadania operacyjne. Dzisiejsza wizyta została połączona z konferencją, podczas która potrwa do 23 lutego. Dowódcy z krajów członkowskich NATO ustalą plan działań operacyjnych i szkoleń na drugi kwartał tego roku.
Samoloty AWACS patrolowały polską przestrzeń powietrzną między innymi w czasie ubiegłorocznej wizyty papieża Franciszka w Polsce, szczytu NATO w Warszawie czy Euro 2012.
Generał Jan Śliwka dodał, że obecna wizyta załogi AWACS to również dowód realizacji postanowień zawartych podczas ostatniego szczytu NATO. Jego zdaniem, pokazuje to, jak poważnie zaangażowane są siły powietrzne Sojuszu we współpracę polskim lotnictwem.
Załogę samolotu AWACS stanowią piloci, inżynier pokładowy i nawigator. Oprócz nich na pokładzie przebywa przeważnie kilkunastoosobowy zespół odpowiedzialny za obsługę radaru. Jednym z jego członków jest major Piotr Wojtowicz, który pełni funkcję dowódcy misji. Wyjaśnia, że praca jest podobna do tej wykonywanej przez żołnierzy na ziemi. Załoga koordynuje pracę sojuszniczych samolotów i wykrywa wrogie jednostki. Jednak radar maszyny AWACS ma większy zasięg od stacjonarnych urządzeń.
Statek powietrzny AWACS z zewnątrz przypomina zwykły samolot pasażerski z dobudowanym okrągłym radarem na tylnej części kadłuba. Może prowadzić misje przez wiele godzin i być tankowany w powietrzu.
NATO dysponuje 16 maszynami tego typu. Ich główna baza znajduje się w Geilenkirchen w Niemczech.
Dawid Grygorcewicz, Fot. Twitter.com