Naukowcy w Wielkiej Brytanii wyprodukowali prototyp sztucznej siatkówki – kluczowej warstwy komórek w oku. Implant zbudowany na jej podstawie mógłby pomóc odzyskać wzrok wielu ludziom.
Białka w komórkach siatkówki przetwarzają światło na impulsy nerwowe, które płyną do mózgu. Podobnie działa matryca cyfrowego aparatu fotograficznego. Teraz doktorantka z Uniwersytetu Oksfordzkiego *Vanessa* Restrepo Schild i jej koledzy stworzyli cienką, syntetyczną siatkówkę. „Potrzebny nam był materiał wytrzymały, ale elastyczny. Skończyło się na żelu, który sami wyprodukowaliśmy. Zrobiliśmy też z kropel wody sztuczne komórki, które mają białka zamieniające światło na elektryczność”.
Na razie siatkówka jest dwuwymiarowa, ale drukarka 3D ma w przyszłości pomóc w stworzeniu trójwymiarowego modelu. Teoretycznie takie implanty mogłyby uratować wzrok ludzi, których naturalna siatkówka uległa degeneracji. Publikację naukową zamieszcza tygodnik „Nature”.
R.Motriuk, Fot. Dreamstime.com