Papież Franciszek rozpoczął swoją dwudniową wizytę w Gruzji. W pierwszym przemówieniu wygłoszonym podczas tej podróży, Franciszek przypomniał wielowiekowe związki Gruzji z chrześcijaństwem. Zauważył, że kraj ten odegrał rolę pomostu pomiędzy Europą i Azją.
Ojciec Święty podkreślił także znaczenie zachowania zdobytej ćwierć wieku temu niepodległości, które kosztowało naród gruziński wiele ofiar i poświęceń. Nawiązując do hasła pielgrzymki, którymi są słowa „Pokój Wam!”, Franciszek powiedział, że tak w samej Gruzji, jak wszędzie na świecie, utrzymanie pokoju zależeć będzie od uświadomienia sobie, że służyć on ma wszystkim narodom.
„W zbyt wielu miejscach na ziemi zdaje się przeważać logika, utrudniająca rozwiązywanie różnic i kontrowersji, jakie się mogą pojawiać, na drodze konfrontacji i dialogu, w którym górę wzięłyby rozsądek, umiarkowanie i odpowiedzialność. Jest to tym bardziej niezbędne, gdy nie brak uciekających się do przemocy ekstremizmów, które manipulują zasadami natury i religii, wypaczając je, aby podporządkować mrocznym planom dominacji i śmierci” – dodał papież Franciszek.
Rozpoczęta dziś trzydniowa pielgrzymka Franciszka do Gruzji i Azerbejdżanu jest jego 16 zagraniczną podróżą apostolską. Stanowi drugi etap wizyty Ojca Świętego w krajach kaukaskich. W czerwcu Franciszek odwiedził Armenię.
Po powitaniu na lotnisku w Tbilisi udał się do siedziby prezydenta Gruzji. Odbył z nim krótką prywatną rozmowę, a następnie spotkał się z pozostałymi przedstawicielami władz oraz z członkami korpusu dyplomatycznego. W trakcie pobytu w Gruzji papież odwiedzi także miasto Mccheta. Jeszcze dziś w planie wizyty jest między innymi rozmowa z katolikosem – patriarchą całej Gruzji Eliaszem II oraz spotkanie z biskupami Kościoła asyryjsko-chaldejskiego i lokalną wspólnotą wiernych tego obrządku. Wspólnie będą modlić się o pokój w Syrii i w Iraku.
Z kolei w sobotę Franciszek odprawi na stadionie w Tbilisi mszę świętą, a takż e spotka się z katolickimi duchownymi i zakonnicami.
W niedzielę 2 października Ojciec Święty złoży kilkugodzinną wizytę w Azerbejdżanie. Tego dnia rano odprawi mszę świętą w kościele pw. Maryi Niepokalanej. Na popołudnie zaplanowano kurtuazyjną wizytę u prezydenta tego kraju, a następnie spotkanie z władzami Azerbejdżanu. Franciszek odbędzie także prywatne spotkanie z przywódcą muzułmanów Kaukazu oraz z prawosławnym biskupem Baku i przewodniczącym miejscowej wspólnoty żydowskiej.
Celem podróży apostolskiej Franciszka do Gruzji i Azerbejdżanu jest umocnienie w wierze tamtejszych wspólnot katolików i zachęcenie do pojednania, które ma być drogą budowania trwałego pokoju.
TS/IAR