Mimo bezśnieżnej zimy – a może właśnie dlatego – Włosi wspominają w tych dniach księdza, który chciał w ich kraju wylansować narty biegowe, ale mu się nie udało. Zobaczył je w Laponii, gdzie spędził trzy lata, a po powrocie szczegółowo opisał.
Francesco Negri był jezuitą. Urodził się w 1623 roku w Rawennie, tam też zmarł 75 lat później. Był pierwszym w dziejach Włochem, który przypiął narty biegowe. Było to w 1663. Opisał to w swej „Podróży północnej”- jak zatytułował relację z trzyletniego pobytu w krainie Lapończyków i Szwedów. Książka ukazała się już po jego śmierci. Zawierała dokładny opis „dwóch cienkich deszczułek, nie szerszych od stopy”, czyli nart biegowych. Opisał również kijki oraz technikę jazdy, czyli „lekkiego ślizgania się” po śniegu, a nawet hamowania „pługiem”.
Historycy zastanawiają się, dlaczego mimo tak wyczerpujących wskazówek, Włosi do ostatniego dwudziestolecia XIX wieku czekali z przypięciem nart.
IAR/Marek Lehnert,Rzym/dyd